癌症會傳染嗎

中西醫結合/現代醫藥

/徐泉

 面對癌症,人人避之唯恐不及,很多人也依舊認為「癌症是絕症」。然而事實上,隨著科技的進步,臨床治療癌症的方法也發生了日新月異的變化。事實證明,癌症是可防可控的,很多癌症也可以治癒。我們需要掌握的是防治癌症的科學理念,從改善生活方式做起,從身邊小事做起,才能真的遠離癌症。

 經常有患者問:「癌症會從一個人傳染到另外一個人身上嗎?」「不會!」通常,你聽到的是這樣一個很確定的答案。即使是專業的腫瘤醫生,絕大部分人給你的答案也是如此。確實,按照傳統的觀點,腫瘤細胞作為一個外源性的物體,即使進入他人的體內,也會被人體強大的免疫系統所消滅。因此,對於我們絕大部分人來講,完全不用對身邊的癌症患者避之不及,因為癌症並不是一種傳染病。但凡事都有可能有例外,對嗎?在極端情況下,癌症是有可能從一個人傳遞到另一個人,並在新身體中繼續生長發育的。

 2018年,在《美國器官移植雜誌》上報導了一個案例,講述了由一個供體導致多個受體罹患腫瘤的情況。

 一名53歲的女性器官捐獻者,在2007年因腦中風去世後捐獻出腎臟、肺、肝臟和心臟供移植。16個月後,移植了肺部的女性患者發現自己身患腫瘤,且已經蔓延轉移到肺部、骨頭和縱隔淋巴結。她在一年後去世。對特異性DNA序列的分析顯示,這些轉移癌細胞來自于原捐贈者。

 這樣的結果完全出乎醫務人員的意料之外。按規定,患有侵襲性和活躍惡性癌症的人是不能捐獻器官的,這名供體沒有患過可察覺的癌症,全面的身體檢查也未發現癌組織。這些檢查包括了全身體檢、實驗室化驗、腹部和心臟超聲、胸腔X光,以及支氣管鏡檢查等。但醫護人員當時並不知道,捐贈的器官中竟然暗藏著檢測不到的癌細胞。

 作為補救性的措施,醫務人員馬上聯繫了還健在的其他接受移植的患者,並做了全面的檢查。結果非常不幸:分別移植了左腎和肝臟的兩名女性也在體內檢查出了癌症,並在幾年後相繼因癌症去世。移植了右腎的32歲男性患者也於2011年在體內檢出了轉移性乳腺癌細胞,並因此接受了一系列治療。截至2017年4月隨訪時,該患者尚倖存,並在等待再一次的腎臟移植。

 這雖然是一個極端的個例,但很好地說明了腫瘤細胞和免疫系統之間的這種「貓鼠遊戲」關係。在這個案例中,癌細胞能躲過移植時的檢查,可能是因為供體內的癌組織還非常小,很難通過常規手段檢測到。但隱匿的癌細胞已經悄悄潛入身體各處,躲藏在被移植的器官中伺機作亂。為什麼癌細胞在供體的體內沒有蓬勃生長,等到被移植後才興風作浪?一個很重要的原因在於,移植後的受體體內沒有了免疫系統的監控——他們需要使用免疫抑制類藥物來壓制自己的免疫排異反應。

 免疫系統是機體的內建防禦系統,功能是識別並防禦外來物質——比如病毒和細菌。對於移植的器官,免疫系統也不知道它們是敵是友,就會將其識別為外源物質進行攻擊,導致移植排異反應。為了讓身體接受移植器官,醫生通常需要使用藥物或手術的方法來抑制患者自身的免疫系統。內部防禦被壓制,對於癌細胞來說可謂如魚得水,它們於是紛紛出來作亂,結果就發生了各種轉移性的癌症。

 除了免疫抑制患者,還有一些人群也有較高風險被「傳染」,包括免疫發育不全的嬰幼兒,或者免疫力缺陷(比如愛滋病患者)的人群等。

 因此,對於癌症患者而言,在治療過程中以及治療後,除了盡可能地消滅腫瘤細胞之外,維持一個相對健全而有效的免疫系統同樣重要。

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