【本報訊】德國科學家日前發佈的一項新研究揭示了腦神經細胞產生的機制。新發現意味著人們有可能控制腦神經幹細胞分化成腦神經細胞的過程，這為腦瘤的治療帶來了希望。

  人腦中大量的神經細胞由腦神經幹細胞轉化得來。神經幹細胞首先需要自我增殖，才能繼而分化成神經細胞或用於支撐和分割神經細胞的膠質細胞。增殖與分化的過程必須維持平衡，一旦打破，便可能產生腦瘤等致命後果。為避免這種情況，整個過程需要嚴格控制。

  德國波恩大學和德國神經退行性疾病中心的研究人員發現，神經幹細胞增殖與分化過程中涉及了兩種功能迥異且相互抑制的物質：

  一種名為「Notch」，主要確保神經幹細胞能夠自我複製，且不分化為神經細胞或膠質細胞。

  另一種名為「miR－9／9＊」，會阻礙神經幹細胞增殖，同時促進神經幹細胞分化為神經細胞。研究人員認為，這兩種物質分別主管神經幹細胞的增殖與分化，共同作用保證了神經幹細胞以最佳狀態分化成神經細胞。

  研究人員希望在此研究的基礎上，未來可以控制大腦的細胞替換，從而治療腦瘤等疾病。