文/王也

   英國《自然‧結構與分子生物學》雜誌刊登一項新研究稱，錐形蝸牛毒液有望成為治癒糖尿病的良方。

  錐形蝸牛主要生活在印度洋、太平洋和大西洋，其毒液是一種「速效胰島素」，可以讓獵物（其他魚類）血糖迅速降低，導致暫時性麻痹。

  這種毒液一滴就足以殺死20人，其很多生化特徵與人類胰島素相同，起效速度甚至超過現有的各種人工胰島素。

  美國猶他大學團隊對南太平洋所羅門群島附近收集的錐形蝸牛展開了研究。

  研究人員對錐形蝸牛毒液胰島素中編號為Con-Ins-G1的天然蛋白質進行了改良，以便用於快速恢復1型糖尿病患者血糖水準。

  他們分離出4種有助於蝸牛胰島素與受體結合的氨基酸，並將其整合到人類分子中，研發出一種結構最小但效率很高的混合型迷你胰島素（Mini-Ins）。

  這種胰島素與人胰島素具有相似的受體親和力和體內生物活性，小鼠實驗結果表明，其功效與人胰島素相同，但作用更快。

  實驗未發現免疫系統異常反應及抗體應答。

  丹麥哥本哈根大學生物醫學專家海倫娜‧薩法維表示，該研究為胰島素治療開闢了新途徑， 「迷你胰島素」潛力巨大，可迅速降血糖並減少併發症。