（記者周舟）美國研究人員7月30日發表的一項最新研究顯示，抑鬱症患者血液中的乙醯左旋肉堿水準偏低。這種化學物質作為一種抑鬱症生物標記物，有望為開發起效更快的新型抗抑鬱藥提供可能。乙醯左旋肉堿是一種常見的人體化學物質，在肌肉和大腦中含量豐富，是全身脂肪代謝和能量產生的重要介質。在大腦中，乙醯左旋肉堿發揮重要作用，可參與抑制海馬區和額葉皮質等腦區興奮性神經細胞的過度啟動。發表在美國《國家科學院學報》網路版上的研究顯示，與健康人相比，抑鬱症患者血液中的乙醯左旋肉堿水準顯著偏低。在嚴重抑鬱症患者及抑鬱症發病年齡早的患者群體中，血液乙醯左旋肉堿水準尤其低。論文共同作者、美國斯坦福大學精神病學和行為科學教授納塔莉•拉斯根說，這是一項有關理解抑鬱症機制令人興奮的新發現。此前研究發現，口服或靜脈注射乙醯左旋肉堿可逆轉小鼠的抑鬱症狀，而且小鼠的抑鬱症狀在數天內就得以改善。當前常用的抗抑鬱藥在動物實驗和人類患者中均需2周~4周才能起效。藥店裡經常有乙醯左旋肉堿作為非處方類保健品銷售，研究人員提醒公眾不要自行購買用於治療抑鬱症。拉斯根說，目前可確定乙醯左旋肉堿是抑鬱症的重要生物標記物，補充這種物質是否有助於改善抑鬱症患者的症狀還需大規模臨床研究。