英國《自然》雜誌發表了一項關於衰老的最新研究：斯
坦福大學科學家在小鼠體內能產生新神經元的細胞群（神
經發生微環境）中，觀察到了年齡相關性變化。研究發
現，免疫系統在神經發生微環境的年齡相關性功能下降
中，發揮了一定作用。相關結果能用於開發策略，以幫助
衰老哺乳動物的大腦對抗神經元前體細胞的減少。
哺乳動物的大腦能夠在神經發生微環境中生成新的神經
元，這種微環境由神經幹細胞、神經前體細胞和其他幾種
細胞組成。微環境的功能及其產生新神經元的能力會隨年
齡增長而下降，這種效應被認為會促進認知功能的下降。
然而，尚不清楚這種微環境是如何隨年齡變化的，以及哪
些因素導致了這些變化。
為了比較年輕和衰老神經發生微環境的細胞構成，斯坦
福大學安妮•布魯奈特和同事對3只年輕小鼠（3月齡）和
3只老年小鼠（28—29月齡）的腦細胞進行了表徵。對
14685個單細胞的RNA序列分析顯示，神經發生微環境存
在年齡相關性變化，包括啟動的神經幹細胞和前體細胞的
數量減少，以及衰老大腦中的T細胞（一種免疫細胞）浸
潤。衰老大腦的T細胞會釋放一種名為干擾素γ的信號分
子，經證明可以降低體外培養神經幹細胞的增殖。
以上結果指明了在衰老過程中，神經元逐漸減少的其中
一個原因，其可為針對年齡相關性認知功能障礙的免疫策
略開發鋪平了道路。