據美國每日科學網站近日報導，加拿大多倫多成癮和心理健康中心（CAMH）的科學家開發出一種新型治療分子，在臨床前模型上進行的研究表明，該分子有望逆轉與抑鬱和衰老相關的記憶喪失——不僅可快速改善症狀，也能顯著恢復潛在的腦損傷。

研究首席科學家、CAMH坎貝爾家庭心理健康研究所副主任艾蒂恩•西比爾博士說：“目前沒有藥物來治療由於抑鬱症、其他精神疾病和衰老等導致的記憶喪失。新藥物的獨特性在於，其具有高針對性，能夠啟動導致記憶力減退的受損大腦受體。”

為研製出新分子，西比爾團隊進行了一系列研究。首先，他們確定了GABA神經遞質系統中腦細胞受體的特定損傷，然後證明，這些損傷很可能引發抑鬱和衰老中出現的情緒和記憶喪失症狀。接著，他們對苯二氮卓類藥物進行化學調整，發明了新的小分子，以同該受體靶標結合並將其啟動。研究人員稱，抗焦慮和鎮靜藥物苯二氮卓類藥物也可啟動GABA系統，但不具有高針對性。

他們在由於壓力導致記憶受損的實驗模型上施用了單劑量新分子，30分鐘後，模型的記憶能力恢復到正常水準。他們重複了該實驗15次以上。在另一項由於衰老導致記憶受損的實驗中，給模型施藥後，模型的記憶力下降情況迅速逆轉，且記憶力表現改善到健康時的80％，基本上達到青年或成年早期階段的水準。而且，模型每日接受治療，這種改善持續了兩個多月。 西比爾說：“‘煥發第二春’的老年細胞的表現與年輕腦細胞相同，這表明，我們的新分子可以修復大腦，改善症狀，且新分子進入大腦是安全的。”他計畫兩年內開始在臨床研究中測試這些分子。如果取得成功，其將在很多領域大顯身手：不僅可用於治療精神疾病導致的認知缺陷；而且可以幫助預防阿爾茨海默病病發時的記憶喪失，從而有潛力延緩發病。