新加坡國立大學研究人員最新研發的電子皮膚系統，有望使機器人和假肢裝置在不久的將來具有與人類皮膚相當、甚至更敏銳的“觸覺”。人類需要用觸覺來完成幾乎所有日常任務，例如拿起一杯咖啡或握手。同樣，機器人也需要“觸覺”才能更好與人類互動，但目前的機器人仍無法很好地感知物體。新加坡國立大學的一個研究小組在新一期美國《科學•機器人學》雜誌上報告說，他們從人類的感覺神經系統獲得靈感，歷時一年半開發出一種名叫“非同步編碼電子皮膚”的人工神經系統。新系統可使電子皮膚具有超強的反應能力和抗損能力。據瞭解，該系統是一個感測器網路，可以像人類感覺神經系統一樣檢測觸覺信號。它的檢測速度要比人類感覺神經系統快1000倍以上，能在60納秒（1納秒等於10億分之一秒）內區分不同的物理接觸，能在10毫秒內準確識別出物體的形狀、紋理和硬度。由於電子皮膚經常與周圍環境進行物理接觸，提升電子皮膚的抗損能力也尤為重要。與現有的電子皮膚中互聯的感測器系統不同，新系統中所有感測器都連接到一個公共電導體，保證各感測器的獨立工作，因此即便其中一條連接被損壞，電子皮膚依然可以持續工作。研究人員表示，這一系統可與任何類型的電子皮膚配對,且用途多樣。一些潛在的應用包括開發幫助殘疾人恢復觸覺的假肢、執行災後重建的機器人等。