文／宋崇升（北京回龍觀醫院）
重度抑鬱的患者，會覺得生無可戀而出現自殺念頭
抑鬱症是一種精神疾病，這是毋庸置疑的。在典型的抑鬱發作中，患者通常表現為情緒持續低落，興趣和愉快感喪失，以及精力降低、勞累感增加和活動減少等。這些是抑鬱症的核心症狀，也是基本症狀。此外，抑鬱發作還可能會出現一些附加症狀：如注意力下降；自我評價和自信降低；存在自罪觀念和無價值感；出現睡眠障礙；食欲下降；有自傷或自殺的觀念或行為等。當然，這些表現並不是在每一次抑鬱發作中都會出現，但至少要符合兩條。而且，符合的條目越多，抑鬱症的程度相對越重。通常，根據病情的嚴重程度，將抑鬱劃分為輕度、中度和重度三個等級。
而自殺，則多見於重度抑鬱症患者當中。處於重度抑鬱的患者，有的會覺得生無可戀，活著沒意思，而出現自殺念頭；有的患者覺得活著是一種痛苦，是一種負擔，而選擇輕生。
不論何種心態，其最終的指向都是自我毀滅。每年因抑鬱而輕生的患者不在少數。影視明星中就有張國榮、翁美玲等都是因抑鬱而自殺的。
憐憫性自殺的動機似乎是出於 「愛」，而實際上是症狀影響下出現的病態思維和歪曲認知
但 有 一 些 患 有 重 度抑鬱症的患者，其毀滅的物件或許不只是自己，還可能會涉及他人。據報導，2001年6月20日，美國休士頓36歲的婦女安德莉亞在生下最小的一個孩子後不久，就親手將自己的5個孩子溺死在家中的浴缸裡，然後用床單一個個地包好，整齊地放在床上。5個孩子中最大的才7歲，最小的只有6個月。這個殺死孩子的母親患有嚴重的產後抑鬱症，她自己想自殺，又擔心死後孩子無人照料，要承受世間的種種困苦和不幸，於是就產生了先殺死孩子再自殺的想法和行為。近年來，國內關於年輕媽媽因為抑鬱而抱著年幼的孩子跳樓的悲劇不時見諸報端。這些都屬於抑鬱症患者的擴大性自殺，即患者在自殺前考慮到自己死後親人可能遭遇不幸或痛苦而殺之，因而又稱為憐憫性自殺或 「利他性」自殺。
擴大性自殺往往具有以下特點：案發前患者情緒異常低落，有強烈的自殺傾向，有的之前發生過自殺行為(未遂)；殺人是為自己的自殺消除後顧之憂；被害對象往往都是親人，多在家中作案；作案有預謀和計畫，成功率極高；殺人和自殺常先後緊接著發生。擴大性自殺以女性多見，被害物件多為幼小的子女。其殺人動機從表面上看，似乎是出於 「愛」，而實際上是症狀影響下出現的病態的思維和歪曲的認知。
對於抑鬱症患者的這種擴大性自殺案件，在進行精神司法鑒定時，如果鑒定其案發時的確失去了實質性的辨認及控制能力，大多會被認定為無責任能力，即不承擔刑事責任。患者在經過治療症狀得到緩解後，往往會悲痛欲絕，對自己的行為深感後悔。
出現自殺觀念時先是殺害無辜的陌生人或熟人，以求法律判自己死刑，這種形式被稱為間接自殺
重度抑鬱症患者除了發生這種 「利他性」自殺外，還有極少數可能出現「利己性」自殺。
這種殺人雖然也屬於擴大性自殺，但其殺人動機與 「利他性」自殺大不相同，主要是怕自己死後 「自身利益」蒙受損失，而將其認定的可能對此產生威脅的人殺死。
這類患者殺害的對象也多是親人。曾有報導，有位元中年男性抑鬱症患者，家庭貧困，想自殺，想到老婆也在生病，會成為兒子今後的負擔，於是將熟睡的妻子掐死，隨後服大量安眠藥，但自殺未遂。還有的重度抑鬱症患者擔心自己死後老婆會改嫁、兒子會改姓、財產會被別人佔有，而殺害親屬。
還有一些重度的抑鬱症患者，其兇殺行為是指向一些無辜者。有的患者出現自殺觀念時會採取迂迴的方式，先是殺害無辜的陌生人或熟人，以求法律判自己死刑。這種形式被稱為間接自殺或曲線自殺。2014年9月，北京昌平的一位男子開車在路上故意撞死兩人。 「撞死了人，政府就會槍斃我，這樣我就解脫了。」這名男子在案發後如此解釋。調查發現，該男子病史明確，既往就診記錄清楚，發病時處於重度抑鬱發作狀態，司法鑒定為限定責任能力，判處無期徒刑。這即是典型的間接自殺。
除此之外，負性事件很可能成為一些抑鬱症患者兇殺行為的扳機點，引發了患者的憤怒情緒。在憤怒情緒的支配下，患者出現了傷人甚至是殺人的行為。
在對這類患者的行為進行精神司法鑒定時，考慮到患者的辨認能力和控制能力受到抑鬱症的影響而被削弱，往往也會評估為限定責任能力，即承擔部分刑事責任。需要特別指出的是，不管是針對哪種類型的精神疾病患者的殺人案，在進行精神司法鑒定時，一定是針對其案發的精神狀態進行鑒定，並判定其刑事責任能力。一些年輕人因衝動而傷人、殺人的事件並不鮮見，他們案發時的所為大多是受到激情的驅動。這樣的年輕人即便曾經有抑鬱症病史，也不能成為其殺人的免死牌。