據美國媒體前不久發佈的一項最新調查“同居辯論：同居和全球家庭不穩定的關係”顯示，在已婚家庭出生的兒童與同居或者單親家庭的兒童之間存在差異，分析了世界範圍內結婚率的下降及其對兒童的影響。研究表明，儘管同居已經變得更加規範，但依然不能改變同居本身不利於兒童穩定性的事實。來自100個國家的資料匯總表明，如果孩子出生時父母未婚或者母親單身，這樣的家庭要不穩定得多。而來自其中68個國家更詳細的調查結果表明，選擇不結婚的情侶概率顯著上升，影響了孩子的穩定性，尤其是在兒童早年時期。調查表明，在美國，“單親家庭出生的孩子長大後，大多數也會進入同居或者不穩定的婚姻關係中，並且因孩子出生後建立的婚姻關係更不穩定——即便是親生父母。”當然，相對於雙親家庭來說，單親家庭的時間和收入肯定會少很多。很多人認為這是一個顯而易見地對孩子不利的因素，但是研究人員卻認為“單身母親的子女隨後面臨的極易發生轉換的關係才是對孩子的不利因素之一”。這種“關係轉換”包括孩子的父母改變性伴，通常發生在孩子12歲之前，會促使家庭關係更加不穩定。這種情況發生時，虐待和忽視兒童的概率也會上升。研究表明，婚姻對孩子最好，孩子出生于已婚家庭時，更容易免於被虐待和忽視，並且在學校裡也會有更少的壓力和麻煩。另外，在生育子女之前已經決心相守的夫婦通常比那些因為懷孕而不得不在一起的夫婦更能為孩子提供好的生活環境。