文／黃敏
當老闆以笑臉回應你的微笑時，你可能覺得這表示他滿意你的工作。實則不然。美國研究人員發現，個人地位影響面部表情模仿，老闆笑對你的微笑可能意味著對你評價不高。
下意識
加州大學聖地牙哥分校心理學學院的埃文‧卡爾在新奧爾良舉行的神經科學學會年會上說，模仿他人行為是在群體中維繫人際關係的重要途徑，有助建立人際關係。英國《衛報》日前援引卡爾的話報導，大部分面部模仿在無意識中發生，是否回以微笑也是下意識的行為，個人實力和地位影響人們這種下意識的模仿行為。
卡爾說，身處高位者更容易回應地位低者的微笑，不容易對地位更高者回以笑臉；而身處低位者面對任何人的笑臉時，幾乎全部回以微笑。
測肌肉
卡爾帶領研究小組徵募 55名年輕志願者，讓他們寫下自我感覺強大的時刻，譬如離家上大學時，以及身處弱勢的時刻。鑒於面部很多表情細微至肉眼無法察覺，研究人員借助一台名為面部肌電圖描記器的儀器來檢測志願者面部肌肉活動。
當志願者肌肉抽動時，儀器記下電流波動。 研究人員隨後讓志願者觀看視頻短片。短片內容為從事不同社會地位職業的人微笑或皺眉看著鏡頭。與此同時，研究人員借助面部肌電圖描記器檢測志願者顴大肌和皺眉肌的活動。
顴 大 肌 被 稱 為 「微 笑 肌肉」，可以提升嘴角；皺眉肌則能皺起雙眉。結果顯示，皺眉的模仿比較直接。無論志願者感覺自己狀態如何，更容易跟著地位更高者皺眉。
有 「算計」
研究人員發現，微笑的模仿比較複雜。卡爾說： 「如果你感覺自己
強大有力，會抑制自己朝地位更高者微笑。舉例而言，如果你看見 『副主席喬』朝你微笑，但你認為自己比較強大，會覺得沒必要回以笑臉。當你感覺處於弱勢時，會對每個人回以微笑，無論對方地位如何。」
研究人員認為，當人們感覺自己強大時，更容易模仿那些他們覺得地位較低者的微笑，想著 「我應該沖這個人微笑，因為我比他強」；較少回應地位較高、對自己可能構成威脅者的微笑，以此來彰顯自己的優勢。
卡爾說： 「如果你感覺自己處於弱勢，更可能順從於任何一個接觸對象，更可能對所有人微笑。