【本報訊】《細胞》雜誌近日發表的一項研究表明，通過結合視覺生物醫學與納米技術，可以增強小鼠視覺能力，使其同時看到紅外與可見光。僅一次眼部納米顆粒注射就可以賦予小鼠超過10周的紅外視覺能力，並且沒有明顯的副作用。
獲得紅外視覺的小鼠即使在白天也可以看到紅外光，而且其紅外視覺解析度足以區分不同的圖形。論文通訊作者、中國科學技術大學生命科學學院薛天教授表示，研究證明視杆和視錐細胞都能與這些納米顆粒結合並被近紅外光啟動，這項技術可以在人類眼睛中發揮作用，不僅能夠製造超級視覺，還可能有助於治療人類紅色色盲與色弱。
人類和其他哺乳動物僅能看到一定波長範圍的光，即可見光。但實際上，我們身邊還充滿了波長更長的紅外光。人、動物和所有物體在散發熱量時都會發出紅外光，也能反射紅外光。
“人類自然視覺感知到的可見光，僅占電磁波頻譜很小的一部分，比可見光波長更長或更短的電磁波攜帶著大量環境資訊。”薛天說。
中國科學技術大學以及美國麻省大學醫學院團隊開發了一種可配合眼睛現有感光結構的納米技術。研究者製造出的納米顆粒像是微小的紅外光感測器，可以緊密地附著於光感受器細胞上。
當紅外光照射到視網膜時，這些納米顆粒能夠捕獲較長波長的紅外光，並發射出在可見光範圍內的較短波長的光；附近的視杆細胞或視錐細胞吸收這些較短波長的光，並向大腦發送光誘發的神經電信號，就如同可見光直接照射到視網膜時一樣。
研究人員認為，如果應用於人體，需要對納米顆粒的發射光譜進行微調，使之更適應人眼視錐細胞。
這項技術將有可能賦予人類超越自然法則限制的超級視覺能力，促進人體紅外視覺技術的進步，並有可能應用於民用加密、安全以及軍事領域。