【本報訊】銅是一種人體必需的微量元素。美國一項最新研究發現，銅還有一個很關鍵的作用：參與並調控脂肪代謝。研究人員說，這是首次確認銅在脂肪代謝中的角色，未來有望據此尋找治療肥胖症的新思路。
美國勞倫斯伯克利國家實驗室以及加州大學伯克利分校研究人員日前在英國《自然‧化學生物學》雜誌網路版上介紹，他們更改了實驗鼠的某個基因，使其出現銅在肝部異常聚集的銅代謝缺陷。結果發現，與正常實驗鼠相比，轉基因鼠身體脂肪堆積明顯要多，但它們肝部的血脂水準卻明顯低於對照實驗鼠。對轉基因鼠和對照實驗鼠同樣施加一種促脂肪分解的藥物，也發現前者的脂肪分解活動明顯弱於後者。進一步的研究發現，銅會與一種特定酶結合來干預脂肪分解過程。研究人員得出結論認為，銅在脂肪代謝中扮演了一個「關鍵角色」。它對於脂肪細胞的分解必不可少，所起的作用類似一個「調控器」，銅元素越多，脂肪就分解越多。他們認為，下一步有必要研究銅缺乏是否與肥胖症以及肥胖引發的疾病存在關聯。銅元素對於人體的一些生理功能十分重要，比如紅細胞的形成、鐵的吸收、結締組織的形成以及對免疫系統的支援等。人體自身並不能合成銅，因此必須通過飲食攝入，帶殼類的水產、綠葉菜、蘑菇、堅果以及豆類中富含銅。根據美國醫學研究院的建議，成年人每日通過飲食需攝入的銅約為700微克。據統計，僅有25％的美國人每日攝入的銅符合這一標準。研究人員解釋說，這可能是因為美國人的飲食中綠葉菜明顯不足，相比之下，亞洲人的飲食中富含銅的食物更多。不過研究人員目前並不建議通過攝入銅補充劑來預防或治療肥胖。攝入銅過量，會導致體內銅與其他微量元素的比例失衡。