文／紀小龍
生老病死，人概莫能外。雖然生的方式大致相同，但死的方式千差萬別。人對於自身會何時、何地、以何種方式離開人世這一切身之事，是否真的不能預料和掌控，只能聽天由命呢？臨終期是指疾病末期。目前世界上不同的國家對臨終期的標準還不一致。日本為預計只能存活2～6個月的病人，美國定為6個月以內，英國定為1年以內，中國則將存活3個月內的病人視為臨終期。雖然誰都知道生老病死是人類的自然規律，但當每個活生生的人直接面對死亡的時候，卻並不都能理智、正確對待。如何在有限的時間裡減
輕痛苦、安度餘生？醫生、患者及親屬三方面都有一些認識誤區，有必要提出來與大家商討。患者努力擺脫恐懼臨終期的患者最突出的表現是恐懼。一是對生命消失的恐懼，死亡就等於「我」在人世間的消失；二是失落的恐懼，死亡後「我」原本擁有的一切也
將永遠失去；三是分離的恐懼，對依附、依戀、捨不得放下的人和物的永遠告別；四是對死亡前肉體痛苦的恐懼。其次是對未了心願的遺憾，滿心期望能有轉機，盼望能有明天，渴望醫務人員回天有術。對於臨終期的人來說，任何多餘的話聽起來都是蒼白無力的。唯一可行的是誘導病人從恐懼、遺憾、憤怒、焦慮、牽掛等困境中擺脫出來，讓其客觀對待生命消失。醫生不言放棄對待臨終期的病人，醫生最容易犯的錯是放棄。醫生一旦確定患者為「不治之症」，多持消極被動的態度，並將注意力轉移到別的「可治」病人那兒去了。殊不知，人的生命具有雙重性，即脆弱性和堅韌性。雖然許多疾病到了晚期難以治癒，生命之光可以隨時熄滅，但同時，生命的堅韌性也是不可忽視的。筆者在平時工作中有意觀察了一些高齡老人的器官，都能不同程度地發現一些新生的細胞處於活躍階段。由此可見，人到老年時細胞並沒有真正老化，而只是部分細胞功能減退或低下而已。事實上，臨床上也能見到大量臨終期病人，原以為將熄的生命之火又重燃了。因此，對於每一位臨終期病人來說，醫生要不言放棄，盡可能控制病症，減少患者痛苦。親屬最需要理智與關懷當一個原本活生生的人就要離開人世時，親屬都難以接受，尤其剛得知親人可能在短時間內就會永遠離開的時候，他們常有許多不理智、不現實和不接受的表現。輕的是與醫護人員發生抵觸，重的甚至會有激烈的舉動。其結果，不但不利於患者臨終期的醫療處理，反而更增加了患者臨終期的痛苦、煩惱，甚至加劇病情的惡化。在臨床上，遇到最多的是親屬不能面對親人臨終的現實，對於醫學一知半解便指手畫腳，提出不切實際的要求，甚至認為會出現奇跡、可以有「靈丹妙藥」起死回生。其實，臨終期的病人更需要的是理智對待和關懷，這時的親屬，唯有與病人、醫生共同配合，以良好的態度、語言、表情和
行為去影響和改變患者的心情，幫助患者解決實際問題，創造出對病人有利的環境，才是最恰當的。當死亡不可避免降臨時，病人最大的需求是得到一份安寧和親屬的陪伴。親屬都要儘量給予病人精神上的安慰和照料，使他們無痛苦地度過人生最後的時刻。人在臨死前精神上的痛苦大於肉體上的痛苦。可見，臨終期的保健核心是在控制和減輕患者身體痛苦的同時，做好臨終患者的心理關懷。使病人能在有限的日子裡，在人生的最後歲月中，在充滿人性溫情的氛圍中，安詳、寧靜、無痛苦、有尊嚴地離開人世。