文／芳草
一項新的研究顯示，憤怒、焦慮以及憂鬱情緒會增加患心臟病和腦血管病的風險。發表在最近出版的《生物精神病學》期刊上的這項研究稱，當血管因動脈粥狀硬化受到損害時，就會影響大腦、心臟的血液供給，進而導致中風和心臟病。血管一旦出現動脈粥狀硬化，身體中的促炎症細胞激素濃度就會增加。過去有研究認為，當一個人持續承受壓力時，容易出現負面情緒，造成炎症細胞因數濃度上升，進而引發動脈粥狀硬化與心血管疾病。
為了探索大腦活動與炎症反應有何關聯，美國匹茲堡大學的研究人員對157名健康成年志願者進行了研究。這些志願者必須觀看一些令人感覺不舒服的圖片，研究人員讓他們控制一下自己的情緒反應。在研究過程中，研究人員還以功能性掃描科技觀察他們的大腦活動，並檢測有無動脈粥狀硬化病灶。研究結果顯示，當他們控制負面情緒時，大腦活動反應就會增加，血液中的白細胞
介素－6的濃度就會升高，頸動脈血管壁厚度也會增厚，而頸動脈血管壁厚度是動脈粥狀硬化的指標之一。研究人員指出，通過觀察大腦的活動發現，大腦掌管情緒的區域似乎也會影響身體炎症的反應程度，這表明負面情緒是心臟病的高危因素。如果能很好地控制負面情緒，也許就能減少心臟病的發生機率。