文/姚付新(北京回龍觀醫院)

  一直以來，人們都以為攝入太多的咖啡因不利於健康。但是英國全國癌症研究所對近50萬名老人展開的一項研究發現，喝咖啡次數多的人，如一天喝咖啡達到或超過6杯的人，死亡概率會降低10%~15%。而美國的一項研究發現，喝咖啡還能預防抑鬱，減少自殺率。

適量喝咖啡使自殺率下降一半

  由於咖啡因是一種中樞神經興奮劑，能使中樞神經系統興奮，所以能夠增加警覺度，使人有快速而清晰的思維，增強注意力和保持較好的身體狀態，能夠暫時驅走睡意並恢復精力。其作用是能夠提神及緩解疲勞。

  咖啡因屬於甲基黃嘌呤的生物鹼，具有中樞神經興奮作用，尤其對情緒影響更為明顯。純咖啡因是白色的、有苦味的粉狀物。

  1996~2006年，美國哈佛大學公共衛生學院學者米歇爾‧盧卡斯對50739名無抑鬱症狀的美國女性追蹤研究，發現患抑鬱症的風險隨著咖啡消耗的增加而減小，也就是說咖啡對抑鬱症有預防作用。

  該研究發現，每天堅持喝適量咖啡能夠使自殺率降低50%。

喝咖啡提神時間很短暫

  咖啡因的化學結構和人腦中的腺嘌呤核苷的結構相似。在正常情況下，腺嘌呤核苷和大腦細胞內相應的受體結合，可以減緩神經細胞的活動，抑制了大腦的興奮性。

  但當咖啡因進入大腦後和該受體結合，從而使腺嘌呤核?不能很好地抑制大腦的興奮性，出現大腦興奮性提高的現象。其結果會使神經細胞活動增高，神經細胞分泌腎上腺素，腎上腺素可以使人體處於精神興奮狀態。

  此外，咖啡因還能提高腦內的多巴胺水準。飲用咖啡因並不能減少所需睡眠時間，它只能臨時減弱困的感覺。與其他刺激中樞神經系統的物質和酒精不同，咖啡因的作用相當短。