驚恐障礙也叫做急性焦慮發作，是焦慮症的一種表現形式。

典型的驚恐障礙是間歇性發作的，當患者處於發作間歇時可能不會出現任何特殊的症狀。但是患者發作時卻也不局限於任何處境，也沒有特殊的誘發因素。因此驚恐障礙的發作也是不可預測的。驚恐障礙的發作通常以突如其來的恐懼開始，會出現明顯的心血管和呼吸系統異常症狀，可伴有顫抖、頭暈等症狀。

強烈的恐懼和害怕使患者心跳加速甚至會出現心悸、胸部不適、呼吸快而淺、體表發冷或發熱、尿急、發抖、噁心、頭昏頭暈等現象。大部分患者會軟癱在沙發上，部分患者會驚呼求救，跑去別人的房間。這種症狀大約會持續數分鐘或者半小時，長時間發生則罕見，發作之後情緒就逐漸緩解。但發作後仍可有數小時感到緊張、頭重腳輕、臥床不起、衰弱無力等。在患者患病初期恐懼症發作時，患者有可能會以為自己即將死亡，也可能會擔心心臟病或者中風的發作，亦或害怕自己可能會發瘋。即使患者曾經數次發作恐懼症，分明知道自己在發作過後即可安然無恙，但是也會由於這種強烈的不適感，而產生瀕臨死亡的恐懼。其實，嚴重的驚恐發作患者有時也會僅僅輕度發作，或者是程度比較輕或者持續時間比較短的發作。

部分患者在恐懼症發作的同時經常會出現靜息情況下心率增快的現象，過度換氣的症狀也是很常見的，甚至有些患者在恐懼症發作之前就可能出現低二氧化碳血症，這就表明該患者可能存在慢性過度換氣。部分患者的過度換氣會成為驚恐症發作的前期表現，隨後就會誘發完全的驚恐發作。

但是大多數的患者驚恐症出現於過度換氣之前。典型的驚恐發作的自然病程為數周或數月之內連續發生數次驚恐症狀，之後就會出現一段時間的緩解期，但是又因為新的應激源的刺激而反復發作，驚恐障礙的病程可遷延數年。恐懼症可分為三類：一般恐懼症、社交恐懼症及廣場恐懼症。恐懼症患者明白自己的恐懼是不理智和沒有道理的。恐懼症患者往往會產生一些負面想法或者是可怕的影像，因此會誘發其生理反應。那如何緩解恐懼症呢？以下的措施是可行的：

●脫敏療法
●轉移注意力
●測量恐懼程度
●逐步克服
●多活動
●避免咖啡因
●避免飲酒
●補充營養素
●芳香療法
●預防