傅晨鐘醫學博士供稿
眾所周知，為了預防嚴重的細菌和病毒感染，如結核桿菌和肝炎病毒感染，每個人都曾有預防接種的經歷。這種預防接種就是一種免疫。也就是將這些細菌或病毒的無毒成分注入人體以產生一種被稱為“生物導彈”的化學物質，也稱為抗體，以便在受到這些細菌或病毒感染時能準確無誤發出攻擊，以保護身體免受感染。這本是人體極為重要的保護防禦功能。但如果製造這種抗體的“密碼”或“指令”發生了錯誤，產生的抗體對自身的組織發出攻擊就產生了我們上面提到的自身免疫反應。而由此產生的病理過程即為自身免疫性疾病。風濕性及類風濕性關節炎也就是這類疾病。導致類風濕性關節炎的原因尚未完全明確。一般認為類風濕性關節炎是一種與環境、細胞、病毒、遺傳、性激素及神經精神狀態等因素密切相關的疾病。這種病的共同特點是在人體內因為以上一種或多種因素而產生一種攻擊自身滑膜組織的抗體，稱為類風濕因數（Rheumatoid Factor ， 簡稱RF）。由於這種類風濕因數對身體關節腔內滑膜和血管內膜的攻擊和破壞，產生連環而複雜的慢性炎症，導致全身多個關節腔內炎症，水腫以致畸形及血管和胸膜炎症。表現為3個或3個以上關節腫，尤其為腕、掌指關節或近端指間關節紅、腫、熱、痛;早晨僵硬至少1 小時以上。並伴有手X 光片改變和皮下結節。血液檢查常發現類風濕因數陽性（滴度＞1∶32）。根據醫學研究統計，凡具備以上4 個或4 個以上情況者確診為類風濕性關節炎的敏感性為93%，特異性為90%。一旦確診，美國風濕學會推薦儘早服用類固醇激素和免疫抑制劑治療，以防止骨關節的嚴重破壞和畸形。而物理治療只是輔助治療手段之一。因此，與骨關節炎的治療有顯著不同。
與類風濕性關節炎相比，風濕性關節炎病因相對比較清楚。它一種與溶血性鏈球菌感染有關的自身免疫性疾病。由於溶血性鏈球菌感染後，在身體內產生一種攻擊自身關節滑膜，胸腔漿膜及心血管內膜的糖蛋白抗體，引起全身性自身免疫性炎症。急性期，風濕性關節炎是風濕熱的主要表現之一，以年輕人為多見，受累關節以大關節為主。開始侵及下肢關節者占85%，膝和踝關節最為常見，其次為肩、肘和腕，手和足的小關節很少見。風濕性關節炎分為急性與慢性兩種：急性風濕性關節炎表現為多數患者有明顯的溶血性鏈球菌感染史，半數以上患者在發病前1-3 周有咽峽炎、扁桃體炎等上呼吸道感染。全身表現有乏力、食欲減退、煩躁、發熱（大多數有高熱）。關節炎主要表現為遊走性、對稱性、復發性。由一個關節轉移至另一關節，關節局部出現紅、腫、熱、痛等急性炎症表現。關節功能多因腫痛而活動受限。兒童關節炎症狀多輕微，或僅1-2個關節受累，成年則較顯著， 常幾個關節同時受累。
除以上關節炎表現外，有時四肢出現環形紅斑或結節性紅斑，說明有風濕活動，應進一步抽血檢查。血液檢查常有抗鏈球菌“O”抗體陽性。治療則以類固醇激素及阿司匹林等消炎止痛藥物治療為主。在急性炎症消退後，關節完全恢復正常功能。
慢性風濕性關節炎表現病史長(一般長於三個月) ，並且反復發作。一般無高熱，
僅少數病人有低熱。主要症狀為以上關節炎表現; 亦有的病人有心悸、胸悶、憋氣等現象，應注意觀察有否有心臟瓣膜損害，有必要進一步排除風濕性心臟病。希望通過以上討論，能使更多的朋友瞭解風濕性和類風濕性關節炎與骨關節炎的
區別。
總之，與骨性退化性關節關相比，風濕性和類風濕性關節炎的發病率是比較低的。希望朋友們大可不必為自己的關節痛輕而易舉地戴上“風濕性或類風濕性關節炎”的沉重“枷鎖”。
傅醫生即有中國的醫學背景，又有美國康復醫生特考文憑，在紐約下城醫院行醫數十年，積累了豐富的臨床經驗，深受患者的青睞，他將一位青少年被神經科醫生判為絕症，通過他的堅持認真，一絲不茍精湛的醫術，找出病因，並特設複健計畫，使他健康成長，患者家屬深表傅醫生是一位全心全意努力付出，詮釋醫患關係的真諦，醫德高尚的好醫生。
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