日前，美國加州大學研究人員在《細胞》雜誌上撰文指出，CCR5基因阻礙中風患者康復。此前研究表明，CCR5基因還是愛滋病病毒進入細胞的主要幫兇。
早在1996年，科學家就發現CCR5基因控制產生的CCR5蛋白是HIV病毒進入人體T細胞的主要受體之一。抗愛滋病藥物馬拉維若（Maraviroc）的作用就是佔據病毒囊膜蛋白gp120與CCR5蛋白的結合位元點，抑制病毒與該受體的結合。
加州大學神經病學系主任湯瑪斯•卡邁克爾教授領銜的科研團隊試驗發現，給小鼠注射馬拉維若時，小鼠對步態和四肢的控制得到意外加強。研究人員就此推測，儘管這些老鼠沒有中風，這一發現仍可能會幫助身體控制困難的中風患者早日恢復健康。
為了證明CCR5基因在人類中風恢復中的作用，研究人員選擇與以色列特拉維夫大學的科學家合作，他們正在跟蹤近450名輕度或中度中風患者的康復情況。由於CCR5基因在猶太人中經常缺失，其中很多患者都是猶太人，部分病人就缺乏該基因。
果然不出所料，與CCR5基因正常的患者相比，缺失該基因的患者從中風中恢復得更好，無論在身體上，還是在運動控制方面，甚至在記憶力、語言功能、注意力和精神狀態上都有所改善。
卡邁克爾表示，缺少CCR5基因可以防止位於中風部位附近的腦細胞連接缺失，同時也刺激大腦較遠區域產生新連接。相反，擁有這種基因會使病人腦細胞連接和重組的能力降低。紐約大學朗貢醫學中心神經流行病學主任海蒂•沙布拉指出，該發現為促進中風患者康復提供了一種新方案。
除了在愛滋病和腦中風上“助紂為虐”，此前還有研究發現，CCR5基因還參與多種腫瘤的擴散，特別是胰腺癌向外侵犯。試驗表明，胰腺癌患者的胰腺上皮細胞CCR5蛋白含量上升，而抑制CCR5蛋白合成能夠減緩癌症轉移。