文／陳小丹
身邊有悲觀的人嗎？澳洲解釋型新聞網刊登的文章中，科學家試圖告訴我們，對於某些人來說，悲觀情緒由於提前想到所有負面效果，並做了相應對策，反而更容易達成目標，這個特殊的悲觀群體被稱作防禦性悲觀。
研究人員認為，我們時常會感到焦慮，而防禦性悲觀主義是用來控制焦慮的一種策略。這種策略的關鍵在於凡事都往壞處想，為某一特定計劃或情況的結果設定一個最低期望值，比如預計參加面試後不會被錄用，然後設想到所有可能出錯、讓這些糟糕狀況「噩夢成真」的細節。
這個「往壞處想」的過程就是防禦性悲觀主義者制定行動計畫的過程，比如為了避免尷尬提前設想考官的犀利問題，擔心交通狀況提前出門，害怕資料出問題會準備備份等，以確保想像中的「意外災難」都不會發生。另外，當只能「乾等著」結果出來，沒有機會再做改變，悲觀主義也會比樂觀主義更有益。防禦性悲觀主義者可能達到了古語說的「盡人事，聽天命了」，他們認
為自己已經把所有能做的、能想的都做了，剩下的事情自己決定不了就算了。
悲觀情緒還可以幫助提升自尊心。在一項研究中，研究人員對在校大學生進行了追蹤調查。結果發現，相比其他只是焦慮、沒有實際應對對策的學生，防禦性悲觀主義者的自尊心水準要高得多。在此項研究中，這些學生的自尊心水準幾乎達到了樂觀主義者的程度。這可能由於防禦性悲觀主義者預期到並成功避免了他們所設想的負面結果，使得信心有所增加。
防禦性悲觀主義者的策略就是對預防消極結果「時刻準備著」，而這對健康也有一定的好處。儘管與樂觀主義者相比，這些人在遇到傳染病暴發時更「惜命」，擔心自己生病，但他們也更有可能採取預防措施。當悲觀主義者患慢性疾病時，他們對於未來的消極看法可能會更加現實，並願意執行衛生保健專業人士推薦 的管理疾病的方法。
區分防禦性悲觀主義者和其他抱有消極想法的人的關鍵在於他們應對問題的方式。當感到沮喪或焦慮時，人們對於預見到的問題通常會傾向於採取回避的措施。而防禦性悲觀主義者會利用「消極版」的期望激勵自己採取積極的措施做好準備，他們對於結果的控制也更強。
從這方面看來，雖然悲觀有可能將負能量「傳染」給別人，但只要對這一情緒善加利用，就能成為幫助我們成功的有力「武器」。人們可能在不同的情況下使用不同的策略，並不是每個人都是防禦性悲觀主義者或戰略性樂觀主義者中的一種，找到適合自己的方式最重要。