文／秦泗河(國家康復輔具研究中心附屬康復醫院矯形外科主任)
人類的近親靈長目動物的體表都披著長毛，且皮下沒有明顯的脂肪層。而人類的皮膚已經變得光滑細膩，皮下有豐厚的脂肪層。
科學家認為，人類體毛脫落的原因可能是：1.衛生原因，為方便清理寄生在體毛內的寄生蟲；2.人類學會用火取暖之後，不再需要體毛保暖；3.有利於降低體溫。4.人類成為社會性動物後，體毛的減少便於相互辨認，便於加強兩性之間的性結合。但也有學者認為，人類可能起源於海豹、海豚等水生哺乳動物，因為以上兩種動物的皮膚都光滑無毛，且皮下都有脂肪，大腦發達。且人類的某些生活習性和對呼吸、發聲的精確控制也類似水獸。
人類體表為什麼光潔無毛？它究竟給人類帶來什麼樣的好處？
人的體毛是如何脫落的？導致體毛脫落的動力因素是什麼？
與人類性愛選擇有關
類人猿在社群生活、異性擁抱、撫摩與性生活的過程中，其中
毛髮少、皮膚光滑的母性生殖器（乳房、外陰）較易外露，容易得到雄性的青睞。光滑的皮膚也易產生更多的親吻、性愛刺激，激發愉悅感，由此誕生了減少體毛的內心渴望。
人類皮膚的進化可用 「性愛選擇」學說來概括，由此推論，女性脫毛的時間進程與完美程度應遠早於男性。證據包括：1.猿猴類的母子、同伴之間，互相用前爪扒毛瘙癢與捉拿蝨子的習性，這一舉動昭示了人類的初始階段，通過捉蝨子、清理毛髮內的寄生蟲獲得了皮膚被按摩的樂趣。毛髮稀疏不利於寄生蟲的生存，這促進了體毛的脫落。2.每個人體表的氣味都具個體化，這是陸地哺乳動物遺留的特徵。心理學家研究發現，身體按摩（包括水療）、撫摩、擁抱，能使人（尤其是女性）普遍產生心身的愉悅與安寧。3.目前世界上不同人種、不同民族甚至不同個體之間，男性的鬍鬚、鬢角毛、胸毛、體毛類型與濃密程度有很大差別，但女性體毛的多少與類型在人種之間幾乎沒有明顯差別。4.人類出現自尊意識之後，伴隨著羞恥感的產生，成人出現了用樹皮等物遮擋生殖器的行為，進而形成了制衣與穿衣的勞動能力與生活行為。因身體的絕大部分皮膚常年被衣服遮擋，減少了依靠體毛禦寒與保護身體的作用，可能也是促進體毛退化的一個原因。
體力勞動加快體毛退化
最早的人類文明之所以首先出現在溫暖的大河流域，原因之一
是原始直立人在勞動、狩獵、逃跑與族群之間搏鬥過程中，必然產生體溫增高與流汗，稠密體毛的存在必然影響身體熱量的散發而影響勞動強度與時間，也影響皮膚對外界的感知能力和衛生清理。原始人經常去河中捕魚或洗澡幫助調節體溫，體毛少的皮膚較容易享受到洗澡、戲水的樂趣。人類的正常體溫是37℃上下，若體溫超過42℃，蛋白質結構與生理代謝即遭破壞。生理學與動物行為學者的觀察證實，人類耐受高溫的能力、持續奔跑的耐力超過了陸地其他的哺乳動物。其主要原因是，體毛的消失有利於將運動產生的熱量通過皮膚血管擴張散熱、汗液蒸發和對流傳導而調節體溫，使人的體溫變化維持在生理限度以內。而其他哺乳動物劇烈運動所產生的熱能主要通過呼吸散發。
體毛脫落也增加了人類的疾病
成人全身皮膚的總面積為1.2～2.0平方公尺，總重量占體重的
16%左右，實際上皮膚是機體最外層覆蓋面積最大的器官。從嬰兒、成年到老年，皮膚（尤其是顏面、頸部皮膚）的類型與變化，記錄著個體身份、生活環境、歲月變化與機體營養、精神狀況的痕跡。體毛的消失，提高了皮膚感知外界與交流資訊的能力，使人類的皮膚除了具有美學要求外，還具有良好的力學與結構特徵，人體皮膚一生中每天承受千百次的負荷，摩擦、牽拉、扭曲、彎折而仍能存活且保持穩定的張力與彈性。因此，皮膚是大自然饋贈給人類最寶貴的外衣和防護屏障，應當按照自然的規律細心愛護我們的皮膚。但體毛脫落後也明顯降低了人體對寒冷、潮濕的抵抗力和免疫力，雖然人類通過穿衣、取暖等措施得到了補償。但患傷風、感冒、咳嗽等上呼吸道疾病以及風濕類疾病的發生率增加了。人類體毛的脫落，對社會文明的進展和人類智慧、自尊意識的形成與發揮，到底產生多大的推動作用，尚沒有人去研究。但與皮膚有關的科學，醫療、保健、服裝、美容、藝術、文學等占了人類產業與文化的很大部分。假如人的體表仍和我們的近親黑猩猩一樣披著一身長毛，還會有這麼多五顏六色的服裝與豐富多彩的生活方式嗎？