文/馮衛東 據《柳葉刀．腫瘤學》報導，加拿大研究人員開發的一種快速、高精度基因測試工具，可確定哪些前列腺癌患者只需手術或放療等局部治療即可康復，而另一些患者則需進一步使用化療或激素療法。
專案負責人、多倫多瑪嘉烈公主癌症研究中心臨床科學家羅伯特．布裡斯托稱，此項研究結果為應對前列腺癌治療中的臨床難題搭建了舞臺，對於這種侵入性男性疾病來說，在初始治療期間，前列腺外部就已存在一些隱蔽的、微觀的病症，因此3至5成的前列腺癌患者最終會遭遇復發困境。該癌症研究中心的保羅．布特羅斯博士則稱，這種基因測試方法可通過防止前列腺癌細胞的轉移擴散來提高中高危男性患者的治癒率。
該項預測技術通過對治療前乃至治療開始階段提取的活體組織進行分析，以確定腫瘤內的異常遺傳特徵及其氧含量。低氧可給前列腺癌細胞提供侵入血管並擴散至全身的能力。研究表明，該方法對於甄別哪些患者存在繼發性腫瘤的高風險具有80%的準確率。
布裡斯托表示，這種個性化癌症醫學手段具有廣闊的臨床應用潛力，其基於患者獨特的癌症遺傳指紋及癌細胞的周圍環境進行分析，為患者提供更有針對性的治療。
研究人員在開發過程中使用了兩組患者。第一組中126名患者利用圖像引導放射治療，並對其進行了8年時間的監測；第二組中150名患者則進行了腫瘤手術切除。研究人員對所有患者的活檢癌細胞進行了DNA分析。
研究表明，那些基因改變小、缺氧率低的患者，5年內前列腺癌復發率低於7%；而基因改變大，缺氧率高的患者，癌症復發率超過50%。
研究發現的一種染色體和基因改變的獨特模式，可預測前列腺癌局部治療後兩年內的早期復發。擁有這一獨特遺傳特徵的患者，局部治療擁有50％的失敗率，這些患者必須進行個性化的強化治療才有可能治癒；而不具有該遺傳簽名的患者，無論是手術還是放射治療，效果都很好，無須改變治療方法。
研究人員表示，該測試方法目前尚處於 「研究模式」，在未來3年內將在全球範圍對數百例前列腺癌患者的腫瘤細胞進行遺傳簽名測試，以驗證該方法可作為預測工具用於臨床的可行性，並爭取在5年內通過加拿大衛生部的許可進行臨床應用。