文/常新忠(天津市腫瘤醫院乳腺腫瘤科)

  前哨淋巴結（SLN）是指某個器官、區域組織淋巴液回流時到達的第1站淋巴結，也是大部分腫瘤發生淋巴結轉移時最先受侵犯的淋巴結。通過對該淋巴結的檢出和病理檢查，可以推測整個區域淋巴結的轉移情況。若前哨淋巴結未被癌細胞侵犯，則推測整個區域淋巴結未受累，如果前哨淋巴結受累，則認為整個區域淋巴結可能受到癌細胞侵犯。然後，我們可以通過前哨淋巴結的受累情況決定下一步的手術範圍。

  在前哨淋巴結的概念出現之前，經典的Fisher理論認為，腫瘤從一開始就是一種全身性疾病，區域淋巴結並不是腫瘤擴散的屏障，而前哨淋巴結確實能反映臨床的分期。這是不是說明淋巴結具有屏障作用？這是否與Fisher理論相違背？

  此次大會上報告的研究發現，高侵襲性的腫瘤細胞可以分泌VEGF-C/D，這種物質可以促進腫瘤細胞周圍的淋巴管生成並擴張，以便將VEGF-C/D引流至第一個淋巴結，即前哨淋巴結。當轉移的腫瘤細胞定植在前哨淋巴結後，就可以作為新的VEGF-C/D分泌源，繼續下一步轉移。

  已有證據顯示，腫瘤在早期就會發生全身的細胞轉移，而前哨淋巴結由於直接引流自原始腫瘤區域，因而其首先定植並出現轉移的概率更高。因此在臨床，我們可以以前哨淋巴結狀態評估腋窩淋巴結是否轉移，並且不違背經典的Fisher理論。

  上述發現不僅讓我們瞭解了腫瘤發生淋巴結轉移的機制，也明確了前哨淋巴結在腫瘤發展中的作用，有利於我們在臨床治療中做正確選擇。