文／葉克飛
咖啡學家烏克斯在《咖啡天下事》中寫道： 「每當咖啡引進，就會助長革命。咖啡是人間最極端的飲料，咖啡因會刺激思考，老百姓一旦深思就想造反，危及暴君地位。」早在16世紀，咖啡就在阿拉伯世界裡被稱為 「麻煩製造者」。麥加總督貝格發覺諷刺他的詩文從咖啡館流出，決定查禁咖啡。1511年，麥加所有咖啡館被迫關門，阿拉伯世界的其他統治者也相繼宣佈咖啡為非法飲品，擅自喝咖啡的人甚至會被處死。但人們熱愛咖啡，最終法不責眾，不了了之，咖啡潮流也在這輪壓制下出現了更大反彈，土耳其甚至規定，丈夫如果無法滿足妻子對咖啡的需求，妻子可以提出離婚。
後來，咖啡傳入歐洲，迅速贏得了歐洲人的青睞，解決了歐洲人嗜酒和便秘的問題。咖啡館更成為一種象徵，是知識份子聚會並批評時局的基地。在咖啡最為流行的巴黎，知識份子每日聚在咖啡館裡討論哲學與政治，革命者們討論如何反對、推翻政府，法國大革命幾乎是在咖啡館裡完成了鋪墊與催化。
咖啡不僅僅有功於法國大革命，更有功於工業革命。進入工業革命時代後，民眾生活明顯改變，咖啡成為勞工階層的重要食品。當時，工人生活環境惡劣，工作時間長，咖啡成為保持精力的必需品。有歷史學家曾寫道： 「工人為了多賺幾分錢，馬不停蹄地操縱織布機器，根本沒有時間料理三餐，咖啡和麵包就成為果腹聖品，至少喝咖啡後會讓人覺得很溫暖，精神百倍。」