文/周玉穎 紀勇
哪些人易患老年性癡呆？如何預防？這要從瞭解老年性癡呆的危險因素開始。老年性癡呆的危險因素包括可干預和不可干預兩種，有這些危險因素的人要小心了。
有些危險因素我們無可奈何
年齡
　　高齡是老年性癡呆的最重要的危險因素。60歲組患病率為2.3%，70歲組為3.9%，80歲以上組為32.0%。平均年齡每增長5歲，癡呆的患病率增加1倍。
性別
　　老年性癡呆患者中，女性多於男性。65歲以上患病女性通常比同年齡的男性高2~3倍。可能的原因是女性壽命比男性長，也可能是女性增齡性腦萎縮早於男性。一項關於健康老年女性的研究發現，婦女從50歲開始腦體積減小；而男性比女性的腦萎縮至少要晚10年。
最近，老年性癡呆的病理研究也發現男女有別，男女在大腦萎縮的部位上不同，女性發生的語言障礙往往比男性嚴重，女性認知功能減退發生更早，而男性認知功能下降更快。
家族史
　　多數研究者發現，老年性癡呆存在家族聚集現象，患者家庭成員患老年性癡呆危險率比一般人群高3~4倍。雙胞胎研究顯示，雙胞胎老年性癡呆患病率，單卵雙生為42.8%，雙卵雙生為8%。
　　老年性癡呆有兩個類型：早發型和晚發型。早發型老年性癡呆大約占所有老年性癡呆患者的5%，多在30歲以後和65歲之前發病。有些早發型老年性癡呆病例由遺傳引起，也被稱為家族性老年性癡呆。迄今為止，科學家已經確定了家族性的早發老年性癡呆的3個致病基因。晚發型老年性癡呆大多數在65歲以後發病。
這些致病因素可以避免
頭顱外傷
　　有些統計發現，年輕時的中重度頭部外傷可能會增加老年後患老年性癡呆或其他類型癡呆的危險性。而且，隨著頭部外傷嚴重程度的增加，患老年性癡呆的危險性也增加。
低教育程度
　　研究表明，受教育程度越高，癡呆的發病率越低。文盲患癡呆的機率是受過教育（完成中學教育）人群的16倍，體力勞動者比腦力勞動者癡呆的發病率高2~3倍。教育過程本身可以增加神經活動所需的氧和葡萄糖，對大腦起到防護作用，降低了癡呆的發病率。所以延長受教育的時間，積極參加各種益智活動，不斷學習尤為重要。
　　在今年的國際老年性癡呆會議上，法國有研究顯示，延遲退休可能降低癡呆的風險，相當於每多工作1年，患癡呆的風險降低3.2%。
高血壓
　　美國科學家研究發現，中年時期患高血壓與老年性癡呆和血管性癡呆的發病有密切關係。高血壓對腦組織的影響是一個持續而漸進的過程，高血壓能引起的腦部病變有：無症狀腦梗死、腦白質異常以及腦萎縮。這些改變與癡呆有關。荷蘭專家還發現，使用抗高血壓藥可使70歲的人患癡呆或老年性癡呆危害度降低8%。降壓治療能延緩認知功能減退的速度。
糖尿病
　　患有Ⅱ型糖尿病的人發展為老年性癡呆的風險是同齡同性別健康人的兩倍。糖尿病甚至是糖尿病前期就有進展為老年性癡呆的危險。處於糖尿病前期的人，9年後有70％的風險發展為癡呆。
高膽固醇血症
　　流行病學研究顯示，高膽固醇血症病人發生老年性癡呆的危險性增加；中年時期高膽固醇血症能增高癡呆或輕度認知損害的發生率；如果高血壓與高膽固醇血症同時發生，罹患老年性癡呆的幾率則比正常人群高3倍。因為高膽固醇除能通過導致動脈粥樣硬化和增高腦血管病的發生率影響癡呆風險之外，還可直接引起老年斑和神經纖維纏結這兩個老年性癡呆的特徵性大腦病理改變。
腦血管疾病
　　研究發現，無症狀性腦中風能使癡呆發生的風險增加1倍，有腦中風病史的人老年性癡呆的年發生率為5.2%，無中風者為4%。如果伴有其他血管性危險因素，如高血壓、心臟病或糖尿病，則老年性癡呆風險將增加2~4倍。另一方面，如果老年性癡呆患者中有腦血管性病理學改變，則臨床癡呆程度較重；無腦血管性病理學改變者，癡呆較輕。
心臟病
　　心房纖顫、充血性心力衰竭和心肌梗死是老年性癡呆的明確危險因素。心房纖顫病人中癡呆發生率為8％，且對於女性和75歲以下的心房纖顫病人這種關係尤為明顯。26%的慢性充血性心力衰竭患者出現認知損害，42%以上的冠狀動脈搭橋術後患者出現認知損害。
高同型半胱氨酸血症
　　高同型半胱氨酸血症是老年性癡呆一個很強的獨立危險因數。同型半胱氨酸血漿濃度超過正常水準，老年性癡呆的危險度幾乎增加一倍。血中同型半胱氨酸是體內細胞代謝後排到血液中的產物，其濃度升高會導致血液黏稠，增加動脈硬化、中風的發病風險，而且與健康老年人的認知功能和老年性癡呆認知症狀進展速度有顯著關係。血中同型半胱氨酸濃度越高，認知功能下降越迅速。通常維生素B12和/或葉酸缺乏可導致血液中同型半胱氨酸水準升高。
情感障礙
　　流行病學研究發現，任何一個抑鬱症狀都可使發展為老年性癡呆的危險度平均增加19%，而總體認知測量衰退每年平均增加24%。研究還發現，單身老年患老年性癡呆的風險是已婚者的3倍；中年喪偶或離婚者發病危險是已婚或同居者的3倍。所以，能與配偶生活可能對晚年認知損害具有保護作用。