文／常麗君
　據美國物理學家組織網報導，英國卡地夫大學心理學院對84名14個月到18個月的嬰兒進行了長達1年的追蹤研究，發現嬰兒能通過不同語調理解有意行為和無意行為之間的差別。相關論文發表在近期的《認知發展》雜誌上。
　研究人員讓嬰兒觀看他們用玩具做出的一些有意或無意動作，同時以不同音調發出「whoops」（呼叫）和「There」、（那裡）之類的單詞，提示動作意圖和含義。然後用希臘語重複同樣過程，嬰兒此前從未接觸過希臘語，就只能通過語調來獲得線索，而沒有單詞含義。
　他們發現，嬰兒對有意行為的模仿要多於無意行為，而在兩項研究中，對有意行為的模仿相當。這表明嬰兒在推斷意圖時，不需要詞彙含義或面部暗示，他們能只根據語調就分出有意行為和無意行為之間的差別，不僅幫他們領會他人意圖，還能指導他們如何行動。
　這一發現也讓人們更多地關注音韻或語調在嬰兒期的作用，領導該研究的瑪麗戴斯‧加蒂斯說：「理解心理活動如意圖、願望和信仰，是人類能力的重要部分，心理學家對嬰兒如何建立起這種理解力還知之甚少。本團隊集中研究了音韻信號或語調對嬰兒理解心理活動的作用，而語調是提示人類思想的非常有用的信號。」