【本報訊】研究人員日前在英國《自然‧通訊》發表報告說，他們通過小鼠實驗發現了咖啡因調控系統性能量代謝的作用機制，相關的調控能夠讓小鼠體重下降，這一成果有助科研人員找到預防或治療肥胖的新方法。

  咖啡因是咖啡、茶和多種碳酸飲料裡面的一種重要成分。同時，咖啡因也常作為膳食補充劑用來控制體重，但其作用機制一直以來還不清楚。

  中國華中科技大學同濟醫學院張果教授領導的團隊發現，營養性肥胖小鼠的腦脊液中腺苷水準以及下丘腦腺苷受體A1R的表達水平均顯著增加。下丘腦是哺乳動物體內調控系統性能量平衡的中樞結構，在小鼠下丘腦神經元中腺苷受體A1R過度表達後，小鼠出現進食過度、糖耐量下降和體重過度增加的現象。

  研究人員通過腦室內注射咖啡因和餵食咖啡因兩種方法對咖啡因的作用機制進行研究，發現兩種治療均能夠抑制肥胖小鼠的食欲並增加能量消耗，從而降低體重。

  進一步分析顯示，咖啡因能啟動下丘腦內合成催產素的神經元，並促進該神經的釋放。除了眾所周知的生殖生理作用，催產素近年來還被發現在體重和食慾調控中起到重要作用。

  張果教授說，肥胖人群血液中催產素的水準顯著低於正常體重的人群，而研究人員也觀察到催產素活性如何影響肥胖小鼠的體重。因此這項研究表明，咖啡因通過這一作用機制，促進催產素的釋放，並使肥胖小鼠減重。

  不過，張果也說，這並不意味著人們要每天大量喝咖啡等含咖啡因的飲品才能減肥，實驗中小鼠攝入的咖啡因劑量相當於人一天要喝24到36杯咖啡攝取的咖啡因劑量，遠遠高於一般認為的安全劑量，因此還有待更深入研究才能找到安全、有效的預防和治療肥胖新方法。