文／彭芸菘（浙江省腫瘤醫院名中醫館）
大棗有天然維生素C丸的美稱。許多古書中都把棗樹列為果木之首，把棗列為五果之一。大棗不僅具有很高的藥用價值，也是藥食同源的養生保健食品。大棗含有豐富的營養成分，如蛋白質、脂肪、多種氨基酸、胡蘿蔔素等，具有補中益氣、健脾和胃、養血安神、滋補身體的功效。
紅棗富含三萜類化合物和二磷酸腺苷。三萜類化合物大都具有抑制癌細胞的功能，常吃可使人面色紅潤、容光煥發、身體強壯、輕身延年。古醫書有云：「五穀加紅棗，勝似靈芝草。」在日常生活中用大棗製成的傳統甜食琳琅滿目，各具風味，如棗粽子、棗發糕、長壽糕等。大棗除生食外，還可以加工成紅棗、黑棗、蜜棗、酸棗等。但蜜棗的營養損失較大，特別是維生素C幾乎被破壞殆盡。
一些女性月經期間會出現眼腫或腳腫的現象，其實這是濕重的表現，此時就不適合服食紅棗。因為紅棗味甜，多吃容易生痰生濕，水濕積於體內，會加重水腫。
此外，腹脹、痰熱者不宜食用紅棗，有黃疸、寄生蟲病者也應少食。更值得注意的是，棗一旦腐爛，就不能食用。因為棗腐爛後微生物大量繁殖，使棗中的果膠分解成有毒的甲醛和甲醇。吃了腐爛的棗，輕者可引起頭暈乏力，重則危及生命。（林莉 朱逸整理）