文／吳平
作為一項健康規劃，安寧療護旨在為疾病終末期或老年患者在臨終前通過控制痛苦和不適症狀，提供身體、心理、精神等方面的照顧和人文關懷等服務，以提高生命品質，幫助患者舒適、安詳、有尊嚴地離世，有助於提高患者生命品質、減少過度醫療。
看到這則新聞，筆者頗多感慨，深感安寧療護這樣的愛心事業不僅是絕症病人、老年朋友的期盼，也是每個家庭、整個社會的共同呼喚，理該成為當今乃至以後服務業發展的一個方向。而如何療護終末期病人，已經成為很多家庭的一個大問題。人到了生命的末期，有很多都喪失了自理能力，且可能會拖很長時間需要人服伺。無疑，社會辦安寧療護機構是解決這個問題的絕好辦法。
「回家等死」面臨的問題很多。一方面，很多腫瘤病人最後都要面臨營養不良以及疼痛的折磨，即使家庭照顧得再無微不至，也沒有專業醫護人員照顧得科學合理。另一方面，病人的家人不可能做到24小時陪護，病人被耽擱、遺忘和家人力不從心的時候都是存在的。如果有安寧療護這樣的機構，不僅病人可以得到科學合理的照顧，而且病人的家庭成員也可以得到一定的解脫，可以說是真正體現了臨終關愛。
今天，我們面臨更多的是獨生子女家庭，兩個獨生子女怎樣照顧四個老人就成為一個問題，所以養老機構被家庭呼喚；而對於那些家裡有終末期病人的家庭來說，安寧療護機構比養老機構更為迫切需要。這也是老齡化社會必然的需求。