文/毛周林
李時珍之所以在中國的歷史上，尤其是醫學史上具有極其崇高的地位，最主要的還是因為他寫出了一本著名的醫書—《本草綱目》，這本書給後來的從醫者帶來了極大的便利，被外國人稱為是 「東方藥學巨典」、 「中國的百科全書」。
其實李時珍一開始並沒把從醫當成自己的理想。李時珍的父親與爺爺都是相當不錯的醫生，他們都希望自己家裡出一個讀書人，希望有一個人能夠通過科舉考試考取功名，走上仕途，不再行醫。可是這個希望一再地落空，最後他們都把希望寄託在李時珍身上。然而令人遺憾的是，李時珍只考中秀才，之後每次都以落榜告終。
據記載，李時珍考中秀才後還參加過三次鄉試。第一次參加鄉試是在他17歲那年，地點在武昌。因為患有眼病，加之緊張，可能複習也不到位，三場考試過後，最終他名落孫山。落榜後的李時珍讀書更加刻苦，不久他娶了一個大戶人家的小姐吳氏為妻，妻子並未反對他考取功名，還經常鼓勵他。
西元1537年李時珍第二次參加了在武昌舉行的鄉試，這一次，他再次榜上無名。要不要再考呢？這時的李時珍有些猶豫，開始思考這個問題。然而父親李言聞卻極力主張並支持兒子繼續考下去。3年後的秋天，他第三次來到武昌參加鄉試，再次失敗。從此，李時珍對科舉考試失去了興趣，甚至對此產生了一種恐懼心理。也是從這時候起，他暗下決心，不再參加鄉試，跟隨父親學醫。
食指最早與吃有關
我們的手指都有其名，大拇指、小拇指、中指，這都好理解，就是無名指，無名可起了，也能讓人接受，偏偏這個食指，難道是與食物有關嗎？
其實，這個 「食指」就是與 「吃」有著很大的關係。
據《左傳》記載，鄭國貴戚子公的食指有特異功能，每次跳動，第二天必定能吃到珍味佳餚。他出使晉國時，食指大動，就吃到了石花魚；他出使楚國，食指大動，又吃到了天鵝肉。只要 「子公之食指動」，大家就知道必有異味，於是子公的食指就出名了，並衍生出 「食指大動」這個成語。
從此，人們的許多詩文中，食指就與吃有了千絲萬縷的聯繫。
真是 「成也食指敗也食指」。食指確實為子公帶來了不少口福，但也引來了喪身之禍。有一天，子公的食指突然抖動不停，他受詔入朝，果然看到有一隻黿（音yuan，外形像龜，背甲骨板可以入藥，肉味鮮美）被綁在堂上的柱子上，子公暗喜，這回可以飽餐一頓了。誰知道鄭靈公知道子公有預知美食的本領，給其他大臣都上了黿肉，就是不給子公上。
子公感到丟了面子，惱怒之下，徑直走到鄭靈公面前，將食指伸到專為諸侯王設置的炊具—鼎中，沾了一下嘗了一口便直趨而出。鄭靈公覺得子公這是故意藐視自己，揚言一定要懲治他。子公知道後，來個先下手為強，殺了鄭靈公，於是造成了鄭國由盛而衰的內亂，子公也在內亂中被殺。 「子公怒，染指於鼎，嘗之而出」。這個由饞嘴惹起的大禍，讓「染指」一詞從此誕生。後來，人們多用 「染指」一詞比喻占取非分利益。
其實，食指與吃有關，除了以上典故外，與古人習慣用食指試探湯水、食物的冷熱、味道，然後放到嘴裡吮一下也有很大關係。因為在上古時代，人們都是用手直接抓東西吃，而食指較其他指頭來說，相對比較靈活。