文／莫雪麗（北京大學首鋼醫院乳腺科 ）
　美國《紐約每日新聞》報導了一條寵物狗成功嗅出了主人胸部的乳癌腫塊，並救了女主人一命的消息，使「嗅癌犬」這一話題再度引發公眾的興趣。
　著名醫學雜誌《柳葉刀》於1989年最早發表了狗能嗅出癌症的一篇學術文章。當時，英國倫敦的兩位學者描述了一個有趣的病例：一名44歲的女性患者要求切除她腿上的一顆痣，原因是她的寵物狗總是嗅聞她腿上的痣，甚至在她穿裙子時試圖咬掉它。
　這位女士對寵物的做法不勝其煩，於是找到醫生要求為她切除這顆痣。手術切除後的病理結果令人大吃一驚，這顆痣是惡性黑色素瘤。
　國際上有不少學者進行了相關研究。研究報告表明，狗的嗅覺比人類嗅覺靈敏1～10萬倍，狗能利用人身體散發出的不同氣味來分辨某些特定的腫瘤。
　乳腺癌、肺癌、皮膚癌、膀胱癌、惡性黑色素瘤等腫瘤的患者參與過相關研究，研究結果發現，受過良好訓練的普通家犬可以分辨出某一特定腫瘤患者的氣味。
　在確診的腫瘤患者中準確率達86%～97%，但在健康人群中的假陽性率也很高。
　目前科學家已成功描繪出腫瘤的氣味，確定並量化了所釋放的化學物質，研究人員正在仿照狗的嗅覺功能研製一種電子鼻，以協助人們早期發現癌症。
　儘管如此，無論是用嗅癌犬還是電子鼻來辨別癌症仍處於研究探索階段，尚不能應用於臨床，更不能取代常規使用的精密儀器檢查。
　一方面，嗅癌犬的應用在各種確診的癌症病人中準確率較高，而惡性腫瘤的發生是一個緩慢過程，在癌變的早期發現才是有積極意義的。另一方面，其過高的假陽性率，可以引起健康人群不必要的恐慌以及由此導致的過度診斷和不必要的醫療處理，造成有限醫療資源的浪費。
　眾所周知，不同期別的惡性腫瘤預後相差很大，早期患者是可以治癒的，但早期發現需要公眾良好的健康檢查習慣、一定的醫學知識和靈敏的現代檢測技術。
　不同腫瘤的早期發現方式不同，乳腺癌的早期診斷依靠的是自我意識、定期體檢和合理的輔助檢查，而不是等我們身邊的寵物來發現。