【本報訊】一個國際科研團隊發現，美國黃石公園熱泉中的一種病毒有著結構特殊的外膜，使它能耐受高溫強酸環境。這種前所未見的膜構造可能為設計超強韌的新材料提供靈感。
　這種病毒名叫AVF1，它可以感染熱泉中的好客嗜酸兩面菌，後者是一種喜愛酸性環境的古菌。
　AVF1有一層超強韌的保護性外膜，使它能耐受水溫超過80℃、酸性極強的熱泉環境，但這層膜的具體結構此前尚不清楚。
　美國佛吉尼亞大學、法國巴斯德研究所等機構科學家在美國生物醫學雜誌《電子生命》上報告說，他們結合電子顯微鏡分析與電腦建模，發現AVF1病毒的外膜厚約2奈米，由脂類分子組成。這些分子彎曲成馬蹄鐵形狀，使膜具有很高的穩定性，人們此前從未在自然界中發現這種構造的膜。
　在絕大多數生物中，細胞內部的各種膜通常是雙層脂質膜；古菌的膜則是單層的，像是雙層膜融合在了一起。
　科學家分析發現，AVF1病毒的膜也是單層的，原材料來自宿主細胞的膜，但結構不同。也就是說，病毒從宿主那裡偷取了一些結構靈活的脂類分子，彎曲成馬蹄鐵形狀，組成自己的新型膜。
　參與研究的科學家說，這種構造方案有很大的應用潛力，例如製造強韌的奈米醫學「包裝材料」，可用於將藥物分子運載到患者體內指定部位再釋放出來，不會在到達目的地之前就破損；也有可能用於設計新型建築材料，使建築物能耐受強烈地震。