倫敦大學學院的一項最新研究顯示，每天睡眠不足7小時或超過9小時，均會對視覺記憶和反應時間等認知功能產生負面影響，建議大多數健康成年人遵循7—9個小時的睡眠習慣。
研究人員根據來自英國生物銀行及國際老年癡呆症基因組學項目近40萬參與者的資料，首次利用孟德爾隨機化（Mendelian randomization）方法，分析了與睡眠時間相關的基因，以檢驗睡眠和認知功能以及癡呆症之間是否存在潛在的因果關係。
在有關視覺記憶的測試中，研究人員發現，睡眠時間少於7小時的人，每少睡一個小時，其所犯錯誤將增加5%；而那些睡眠時間超過9個小時的人，其所犯錯誤甚至更多，即每多睡一個小時，錯誤會增加9%。平均而言，每天給測試者增加1個小時的睡眠時間，那麼視覺記憶測試中其反應時間將會慢1%，犯錯率增加3%。
研究第一作者、倫敦大學學院心血管科學研究所博士生阿爾伯特•亨利說：“我們的研究提供了新的資料，證明短睡眠和長睡眠都可能對某些認知領域產生負面影響，比如視覺記憶和反應時間。”研究主要參與人維多利亞•加菲爾德博士指出，這是我們第一次評估一個人一生的睡眠時間與認知功能的關係，而不只是關注某一時間點睡眠是如何與這些功能聯繫在一起的。
該項研究說明了睡眠時間長短對大腦記憶和認知功能的重要性，表明改善睡眠習慣可能有益於大腦記憶和認知健康。研究成果發表在近期出版的《國際流行病學雜誌》上。