（本報訊）隨著生物醫療技術的進步， 研究人員已經開發出一種以幹細胞培養的視網膜貼片， 可用於治療視力突然嚴重下降的人群， 並在臨術實驗中得到了成效。據報導，視網膜的黃斑部病變是常見的衰老型視力退化， 因此造成視力衰退的人口比例高達50% ， 且絕大多數發生在發達國家， 因為其人均壽命高， 所以問題特別突出。黃斑部細胞的衰亡是哺乳動物演化過程中的一個巨大缺陷， 人類眼睛底部的血管並不是在眼睛後方， 而是在眼睛底部， 與眼底的感光細胞在搶位置。若眼底出現異常血管， 血管就可能把眼睛裡的液體（ 房水） 滲入視網膜中央的黃斑區域， 進而導致黃斑細胞的剝落。86 歲的道格拉斯。瓦特（Douglas Waters） 在3 年前就發現自己的視力極速衰退， 經醫院檢查後確定是衰老導致的黃斑部病變， 他也被告知沒有什麼有效的改善方法。但醫院詢問他是否願意成為幹細胞療法的志願者， 瓦特同意了。幾個月後， 醫生通過手術在瓦特的眼底植入一片幹細胞貼片， 希望這些幹細胞能自行分化成感光細胞， 成為新的、有效的視網膜。結果相當有效， 原本在手術前， 瓦特的右眼幾乎看不到東西， 但經幾個月的復原後， 他的視力有了很大的提升， 日常的行動已不成問題， 甚至可以閱讀報紙， 還能與妻子一同整理花園。除了瓦特之外，另一名60 歲出頭的女性患者也接受了這項治療， 在手術之後的1 年內， 她的視力也明顯改善， 從原本無法看清環境， 到戴老花眼鏡就能閱讀書報， 而且每分鐘可讀60到80個字。加州大學聖巴巴拉分校神經科學研究所的彼德。柯夫瑞PeterCoffey） 博士將臨床試驗結果發表在自然生物雜誌上， 他說： “ 這是再生醫學領域的真正進步， 成功地為年齡性黃斑變性患者提供了有效的治療方法。”幹細胞是所有細胞的原型， 因為是生技醫學最重視的領域。科學家經過多年的研究後發現， 幹細胞相當聰明， 它們身處不同的環境時會自發地變成附近細胞的功能， 因此， 當幹細胞植入到眼底視網膜時，它就會分化成視網膜感光細胞， 也可以變成黃斑部細胞。柯夫瑞博士說：“我們希望在未來五年內，這項手術可以變得普遍和廉價， 成為黃斑部病變患者可負擔得起的現成療法。