自然體味在人類性選擇中扮演的角色比我們想像的重要得多。近日一項研究或許能為「愛情藥水」的製造鋪平道路，單身人士則可以借此提高追求到理想伴侶的機率。人們更喜歡自己的體味這項研究刊登在近期的《英國皇家學會會志：生物科學》上，其結果指出，人們更喜歡自己的體味，並且會被與之氣味相近（或加強）的香水或者異性吸引。這種體味指的是人在無意識情況下聞到的氣味，因此那些由細菌、某些食物或者其他因素引起的汗臭、口臭等味道在此並不適用。選擇香水的時候， 「你必須非常的精挑細選，才能找到與自己體味相近的產品，這種氣味是由為數不多的幾個基因決定的，」研究的第一作者，馬克斯‧普朗克進化生物學研究所的曼弗雷德‧米林斯基說：「人們要花很長的時間才能找到屬於‘ 『他們的香水』。」研究中，米林斯基利用與女志願者有關的合成分子製作香水。志願者被要求用一種特製的香皂沐浴，同時使用不同類型的香水噴灑腋窩，並穿著未經處理的棉衫睡覺。之後，志願者評價了每種類型的腋窩氣味。結果顯示，參與者更喜歡那些能加強自身體味的合成化合物，而討厭跟他人體味相關的化學分子。你大腦裡的氣味大腦掃描圖像顯示，來自自身的氣味能啟動大腦右側中前部的區域，該區域與情緒平衡，以及自我洞察力等感覺有關。人類更喜歡自身的氣味，並且會對其他人的氣味進行放大，尤其是潛在伴侶的氣味。這一點與唇膏的作用相似，女性會對自己的某些特徵進行大小、形狀和顏色上的加強。研究者稱，在選擇配偶的時候，我們傾向於選擇那些在體味上—同時也與特異性免疫相關分子有關—與自己「相輔相成」的人。「目前進化生物學的智慧表現在， 我們( 以及其他動物) 的有性繁殖能使我們在與傳染性疾病的競爭中存活下來，」米林斯基說， 「這就意味著，在性選擇中要選擇一個具有互補免疫原的伴侶。在所有的脊椎動物中，有關個體免疫原的資訊很可能是通過氣味傳播的。因此體味非常重要。」愛情藥水或成真長久以來，人們一直試圖通過香水、古龍水和其他香氛來增強自身的體味。但現在我們所用的許多香水和古龍水，其實是人工的化學試劑調配而成的。研究者相信，他們已經克服了「偽香水」的問題。根據不同的人體體味，他們可以合成出與「原版一模一樣」的化合物。這也為未來個性化「愛情藥水」的量身定制提供了可能。不過，男士們還要注意：有研究發現，很多雌性哺乳動物是依靠鼻子來尋找合適伴侶的。劍橋大學的動物學家蒂‧克拉頓‧布羅克和哈佛大學的研究者凱薩琳‧麥考利夫發現，嗅覺線索在雌性尋找配偶的過程中十分關鍵。雖然和鳥類一樣，人類也會精心打扮、高視闊步，有時也能一展歌喉，但顯然鳥類進化出了更精緻高效的視覺和聽覺系統。在尋找配偶的過程中尤其如此，例如孔雀華麗的尾羽，以及某些鳥類複雜多變的鳴叫聲。克拉頓‧布羅克和麥考利夫因此認為，許多哺乳動物在尋找配偶的時候，更多地是依賴嗅覺來找出遺傳上更為匹配的物件。