文／羅鑫（江蘇省中西醫結合醫院）
江蘇省中醫藥研究院細胞與分子生物學實驗室曹鵬研究團隊從紫萼香茶菜（原變種）中發現了靶向硫氧還蛋白系統的抗腫瘤天然產物Isoforrestin A，並揭示了其作用機制和作用靶點，該研究成果已正式發表於美國癌症研究協會出版的國際知名期刊《癌症研究》。
腫瘤是威脅人類健康的重大疾病。細胞內氧化還原平衡的維持對於細胞的正常生長至關重要，硫氧化蛋白Trx1在調節細胞內的氧化還原平衡、調控腫瘤發生發展中發揮著關鍵作用，是腫瘤治療的重要靶點。由於Trx1蛋白分子量小，活性位點單一，其選擇性抑制劑的篩選和設計一直是一個難題。
針對這一挑戰，曹鵬研究團隊與中國科學院昆明植物研究所孫漢董院士課題組合作深入開展了學科交叉研究，從紫萼香茶菜（原變種）（Isodon forrestii var. forrestii）中發現了一個結構全新的天然化合物Isoforretin A。
該化合物能迅速引起多種腫瘤細胞內活性氧水準增加，誘導DNA損傷及細胞凋亡，同時對正常細胞沒有明顯毒性，並進一步研究發現Isoforretin A是一個全新機制的Trx1選擇性抑制劑。
唇形科香茶菜屬植物是中國大陸民間廣泛使用的中草藥，其應用記載始見於明代朱橚所著的《救荒本草》，為藥食同源植物。香茶菜屬植物味辛、苦，性涼，以全草或根入藥，具有清熱利濕、活血散瘀、解毒消腫等功效，用於毒蛇咬傷、跌打腫痛、筋骨酸痛、瘡瘍。
科學家們從該屬植物發現了許多具有抗菌、抗炎和抗腫瘤的有效成分。
紫萼香茶菜（原變種）（Isodon forrestii var. forrestii）為多年生草本植物，根木質、粗大、疙瘩狀，葉對生，產於雲南西北部及四川西南部。
曹鵬研究團隊從該植物中發現抗腫瘤天然產物Isoforrestin A，在抗腫瘤方面實現重要突破，這表明傳統中草藥在抗腫瘤中的應用具有廣闊的前景。