文/埃柏林博士(美國麻省總醫院手部外科研究員)

  在美國，有200萬截肢者，每年約進行18.5萬次截肢手術。在這些患者中，截肢治療後會有25%～50%的患者留有持續性疼痛，這種疼痛被稱為截肢痛。這種疼痛表現為無休無止的「觸電感般的」疼痛、麻痹、灼痛感，它嚴重影響了患者的生活。以往止痛藥治療是唯一的選擇，但只有5%～10％的患者能夠得到治癒。

  截肢者患有慢性疼痛的主要起因是神經瘤。在截肢時，醫生會切斷包括神經在內的多種組織，其中被切斷的神經會嘗試向肢體末端「重新生長」，可惜肢體末端已經被截取，最終「無處可去」的神經末端只能形成瘢痕組織，即形成神經瘤，並帶來神經痛。

  瞭解了截肢痛的原理，我們設計了一種手術，並將其稱為目標肌肉神經再支配(TMR)手術。該手術最大的特點是讓神經末梢「有處可去，有事可做」。簡單來說，截肢過程中，我們把切斷的神經末梢重新指向其他直接連接肌肉的神經末梢。

  這樣，當切斷的神經試圖重新生長時，它們就可以通過另一個神經末梢生長並進入肌肉中。這讓被切割的神經擁有新的功能，並可大大減輕患者的痛苦。此外，由於有更多的肌肉信號可以利用，患者還能在截肢後接駁更複雜的假肢。

  經過近十年的摸索，目前這項手術已能夠用於所有截除上肢或下肢的患者。比較常見的情況包括膝蓋以下截肢、經橈動脈截肢（前臂水準）、膝蓋以上截肢以及經肱骨截肢（肘關節以上）。

  從臨床效果看，TMR在減少截肢術後疼痛方面非常成功，對長期受到神經性疼痛困擾的截肢者非常有效。根據過去5年~10年的資料顯示，接受TMR手術的患者只有2%在術後仍有截肢痛，手術還可幫助患者改善假體耐受性。與傳統截肢手術相比，TMR已被證明有助於減少初次截肢時的幻肢痛。這是截肢患者護理領域上的重大進展。

  基因編輯技術有望用於治療一些遺傳性疾病和疑難病，因而被人們寄予厚望。但脫靶問題始終困擾著科學家們，這個問題不解決，基因編輯就難以安全進行。哈爾濱工業大學黃志偉團隊所進行的研究，因推動了這一問題的解決而受到國際學者的廣泛關注。