文／魏言
　一旦步入中年期，似乎就意味著你離衰老更近了一步。在誰都不想老的情況下，英國肯特大學最新的研究似乎顯得有點無情：研究者在對4萬名歐洲人的調查資料進行匯總後發現，英國人平均35歲進入中年，直到58歲結束。
　肯特大學的這項新研究在英國引起了不小的反響。為何英國會將中年放在35歲這個一直被認為是青壯年的年齡呢？研究者稱，這可能與英國年輕人近些年來壓力增大關係密切。
　英國健康心理機構「在一起」的調查發現，七成被訪者感到壓力過大，59%的人總被憂慮的心情困擾，55%的人表示有抑鬱情緒。
　家庭重擔、撫養支出以及失業問題都困擾著青壯年，讓他們過早地失去了年輕人的激情。最近的一次民意調查中，15～24歲的群體甚至認為，中年期應該提前至28歲，到54歲結束。
　不少老人卻不同意該研究結果。他們認為，中年應該是42到67歲。理由是，隨著整個社會醫療水準的提高，各種保健食品及醫療技術的推廣，身體素質已經有明顯改善，不少人過了65歲，仍能保持創造力，而30～50歲正是人生的黃金時期。
　對於種種反響，研究者說，他們還將綜合各種可能存在的因素進行進一步研究。同時，研究者也指出，中年時保持健康的體魄，能讓老年受益匪淺。其中，世界衛生組織給出的十大健康標準應時時對照，讓中年真正成為人生的黃金時刻。
　儘管爭議不斷，但這一研究無疑給全球中年年齡界定研究，又增添了濃重的一筆。其實，在對中年期的界定上，一直有不同的版本。
　上世紀70年代，聯合國教科文組織曾進行過年齡劃分，認為50～65歲是中年。到了1991年，世界衛生組織（WHO）重新對中年進行了界定，認為45～59歲為中年。但在1995年又對該劃分進行了調整，劃定中年範圍為45～65歲。
　專家田向陽說，年齡界定與一個國家的平均期望壽命、民族習慣、醫療保健水準等因素有關，是個比較複雜的問題，需要綜合各方面因素長期調研才能完成。
　但不管如何界定，決不能簡單地理解為，進入中年的年齡早就證明該國平均期望壽命短或該國醫療水準有問題。「除了沿用世界衛生組織的年齡界定外，不同國家還有自己的標準。」田向陽說。
　因此，一直以來，美國對中年的界定是40～65歲。但2007年，哈佛大學一項研究稱，美國人身體越來越趨向年輕，因此建議把中年年齡延後至60歲，80歲才進入老年。
　在歐洲，同樣沒有一個統一的標準。葡萄牙普遍認為，中年期是29～51歲，比利時是40～64歲。日本的中年界定是40～60歲。而在中國大陸，普遍界定40～60歲屬於中年。