文／顧一煌（南京中醫藥大學第二臨床醫學院院長）
　中國針灸的前身是砭石，早在《靈樞‧九針十二源》就有「餘欲勿使被毒藥，無用砭石，欲以微針通其經脈，調其血氣。」的記載。據《說文解字》：「砭，以石刺病也」。隨著冶金術的發展，針具得到不斷改進，直至發展到今天，不銹鋼針具已經成為針具的主流之一。
　在針具發展的同時，針灸理論也在不斷進步，自戰國到秦漢時期，針灸理論體系就已經逐漸成形，到了隋唐時期達到鼎盛階段。可以說針灸醫學來源於實踐，以中醫整體觀、辨證診治為特點，經過數千年的總結提高，其形成的理論體系指導著臨床實踐。
　2016年發表的《中國的中醫藥》白皮書顯示，目前中醫藥已傳播到183個國家和地區，103個世界衛生組織會員國認可並使用針灸，其中29個國家和地區設立了法律法規，18個國家和地區將針灸納入醫療保險體系。
　2017年1月18日，中國大陸國家主席習近平在瑞士日內瓦訪問世界衛生組織時，將承載著中醫文化智慧的針灸銅人作為禮物贈予世界衛生組織，並指出要繼承好、發展好、利用好傳統醫學，用開放包容的心態促進傳統醫學和現代醫學更好融合。
　其實，針灸早已成為中國大陸與世界各國開展人文交流、促進東西方文明交流互鑒的重要內容。針灸已在美國44個州合法化，成為美國整合醫學和醫療保健的一部分。針灸因療效確切、操作簡便，一直受到世界衛生組織的青睞。
　世界衛生組織在1979年就已經認定了43種臨床病症（分為六類）為針灸治療的適應證，鼓勵全球患者選擇針灸療法。2002年，世界衛生組織在《針灸臨床研究報告的回顧與分析》的第三部分詳細分析了針灸治療病症的範圍及療效，並將其分為四種情況，治療病症達到100多種。
　具體如下：1.已通過臨床對照試驗，證明針灸是一種有效的治療方法的病症。2.已初步證明針灸有效，但仍需進一步研究的病症。3.其他傳統療法難以奏效，且個別針灸臨床對照試驗報告有效，針灸值得一試的病症。4.在提供了特殊的現代醫學知識和足夠的監測設備的條件下，可以讓針灸醫生嘗試的病症。
　在開展針灸臨床治療的同時，針灸的研究也取得了進展，以成都中醫藥大學梁繁榮教授為首的團隊開展了多中心、大樣本、隨機對照試驗，從經穴與非經穴、本經穴與他經穴、本經特定穴與本經非特定穴三個層次評價針灸臨床療效的差異，證實了經穴療效存在特異性。
　現代醫學對針灸的研究表明，調節作用是針灸最本質的作用，針灸可以對免疫、內分泌和臟腑器官功能進行調節，這種調節表現出整體性和雙向性的特點。
　科學在不斷發展，醫學在不斷進步，針灸醫學也是一樣，今天不能認識到的東西，並不代表是「偽科學」。
　由於科學發展的局限，對於針灸醫學的全面認識還有一些困難，但我們深信，隨著科學的發展，總有一天會全面揭開針灸醫學的面紗。