銀杏樹，又稱白果樹、公孫樹，有人說它是植物界的活化石，更像植物中的“千年老妖”。日本廣島1945年被原子彈轟炸，四野一片焦土、寸草皆無，第二年春天，銀杏樹獨以頑強的生命力發芽了。

  銀杏樹主幹挺立，葉似鴨掌，二月間夜晚二更時開花成簇，為青白色小花，且隨即謝落，人很難見之。十月間果實成熟，因其形似小的杏實，而果核表面呈銀白色，故所結果實稱白果、鴨腳子、銀杏。

  藥用或食用的白果多為種仁。明代李時珍在《本草綱目》中界定為：“熟食，小苦，微甘，性溫，有小毒。入肺、腎經。”“溫肺益氣、定喘嗽、縮小便、止帶濁”。當代《藥典》界定為：味甘、苦、澀，性平，有毒。功能斂肺定喘，止帶縮尿。現代藥理研究證實，銀杏種子含銀杏毒素及多種酸性成分，並含鉀、磷、鈣、鎂、鋅、銅等多種元素，具有抗菌、祛痰、降壓及免疫抑制等藥理作用。

  因入藥入食多用其種仁，故須在果實（種子）成熟時，即10月採收為宜。時下，正值銀杏成熟之際，有的人在不熟悉其性能的情況下，盲目採食，誤將其當作普通乾果食用，須當心引發毒性或不良反應。因銀杏的肉質外種皮（即果肉），以苦澀味為主，食後即有“鎖喉”感，不好吃，很難吃，且食之有害。能食的是種子內的種仁，但也不能生食，不宜多食，有吃10粒即出現不良反應的報導，症狀為噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、頭痛、發熱、煩躁不安、驚厥、精神萎靡、呼吸困難、發紺、昏迷、瞳孔對光反應遲鈍或消失。嚴重中毒者可因呼吸中樞麻痹而死亡。少數人有末梢神經障礙，出現肢體弛緩性癱瘓、腱反射減弱等症狀。故藥用或食用時一要控制用量，二要煮食或炒食。體內實熱或濕熱壅盛者、痰熱咳喘、咳吐不爽者應忌用或慎用。懷孕婦女、兒童須慎用。

  現介紹《本草綱目》及藥膳食療書刊中所載的三個食療方。

  1. 治脾虛引起的白帶清稀。淨白果仁10枚，腐竹5g，粳米100g，同煮為稠粥，每日1次，空腹時食，有養胃、固腎作用。

  2. 治老年哮喘。淨白果仁30g，置鍋內稍炒，加適量清水煮沸後，改用小火燜煮片刻，加白糖40g、桂花少許，略煮後食用。有補腎固肺、鎮咳平喘之功。

  3. 治遺尿尿頻。淨白果仁5枚，豬膀胱250g，以及料酒、精鹽、胡椒粉、蔥段、薑片、肉湯各適量。將豬膀胱處置乾淨、切片後，與白果仁及上述配料，一同煮至豬膀胱片熟時即可食用，每日或隔日1次，連服3日～5日。