【本報訊】世界上許多地方存在飲酒文化， 究竟是什麼生理機制令人貪戀「杯中之物」？  澳洲研究人員日前發現，大腦中的免疫系統與飲酒意願有一定關聯。

  阿德萊德大學一個研究團隊在國際學術期刊《大腦、行為和免疫》上報告說，他們通過給小鼠一種能阻斷大腦免疫系統裡某種特定反應的藥物，可以「關閉」小鼠飲酒的動力。這表明，大腦免疫系統和飲酒意願存在關聯。

  研究人員介紹，身體在酒精等物質刺激下會向大腦發送「獎賞」信號，人體生理節律會影響這種「獎賞」信號的強度，信號最強的時段是在夜間。他們想檢驗大腦免疫系統對這類「獎賞」信號起到了什麼樣的作用，以及是否能將它關閉。

  研究人員鎖定了免疫系統中一種名為TLR4的免疫受體蛋白質。在動物實驗中，他們將一種已知能阻斷TLR4的藥物注射到小鼠體內，發現注射後小鼠的飲酒行為大大減少，尤其是在夜間。由此他們得出結論，通過阻斷大腦免疫系統中某個部分的反應，會大幅降低小鼠夜間飲酒的意願。

  研究負責人、阿德萊德大學馬克‧哈欽森教授表示，聚焦大腦免疫系統在飲酒意願中的作用是一個新興領域，希望這項發現能夠導向更深入的研究，為解決酒精成癮及相關的健康和社會問題提供思路。