《醫宗必讀》謂「腎為先天之本」，先天，是指人體受胎時的胎氣，即稟受於父母的「精氣」，以及由先天之精化生的先天之氣，是由遺傳而來，乃人體生命的「本原」，是後天臟腑形成及人體生長發育的動力。腎藏精，精化氣，腎氣是生氣之源，是生命力活動的原動力。因此，腎的功能是決定人體先天稟賦強弱、生長發育遲速、臟腑功能盛衰的根本。腎為先天之本，其實是強調腎在人體生長發育及生殖功能中的重要作用，這種作用主要體現在：其一，促進人體生殖機能。其二，促進人體的生長發育。其三，抵禦外邪，防止疾病。因此，腎的功能充盛，人體才能正常運轉；而養生、防病，更需要腎氣充盛。那麼，該如何「補腎精、益腎氣」，保護我們的「根本」呢？
1、避免過勞：包括勞累、房勞。中醫講，勞則傷肝，而肝腎同源，體力勞動過累，容易使得肝腎同傷；而房事過度，最易使得腎精耗損。因此，男人節慾保精，讓陰精盈滿，腎氣不傷，精力充沛，從而有利於健康，進而達到延年益壽的目的。
2、調暢情志：《黃帝內經-素問》中說： 「暴樂暴苦，始樂後苦，皆傷精氣。」「恐懼而不解則傷精。」意思是說，大悲大喜以及過於恐懼，都會傷害人體內的精氣。因此，只要精神愉快、心情舒暢，則腎氣不傷。
3、飲食有節：飲食不節最易傷脾胃。而脾胃為後天之本，為氣血生化之源，脾與腎乃先天與後天的關係，脾的生化功能正常，才能讓腎精化源有繼，腎精得，精化腎氣，自然健康長壽。
4、護腰： 「腰為腎之府」，注意腰部的保暖，也可常常按摩腰部，以達到養腎的目的。將兩手掌搓熱後分別放置於兩側腰部，上下按摩直至腰部發熱，也可用手指或拳頭按摩兩側「腰眼」直至發熱，每日早晚各做一次。
5、按湧泉：《黃帝內經》中說： 「腎出於湧泉」，位於足心的湧泉穴乃腎經的起始穴，腎經之氣猶如源泉之水，發源於足下，湧出灌溉周身各處。此穴具有益精補腎、滋養五臟六腑的作用。可於每日臨睡前按摩湧泉穴直至發熱，長期堅持，便可見到良效。