文／韓天琪張文靜
常言道， 「民以食為天」，作為日常生活的重要組成部分， 「吃」一直是中國人所津津樂道的話題。那麼，古代中國人是如何進餐的？古人餐桌上的禮儀又是怎樣的？
分餐與小食案
現代中國人一般採用圍桌會食的方式進餐，這種親密接觸的會食方式，是中國飲食文化的一個重要傳統。不過，據中國社會科學院考古研究所研究員王仁湘介紹，我國歷史上還有過另外的進餐
方式。
「分餐制的歷史無疑可上溯到史前時代，它經過了不少於3000年的發展過程。會食制的誕生大體是在唐代，發展到具有現代意義的會食制，經歷了一個逐漸轉變的過程。」王仁湘說道。
令人意想不到的是，這種轉變的契機竟然與中國人起居方式的改變有密不可分的關係。在周秦漢晉時代，筵宴上之所以實行分餐制，應用小食案進食是個重要原因。「如果食案沒有改變，飲食方式也不可能會有大的改變。事實上中國古代飲食方式的改變，確實是由高椅大桌的出現而完成的，這是中國古代由分食制向會食制轉變的一個重要契機。」王仁湘接著說。古代中國人分餐進食，一般都是席地而坐，面前擺著一張低矮的小食案，案上放著輕巧的食具，重而大的器具直接放在席子外的地上。後來說的「筵席」，正是這古老分餐制的一個寫照。這種以小食案進食的方式，至遲在龍山文化時期便已發明。會食與高椅大桌西晉王朝滅亡以後，生活在北方的匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等族陸續進入中原，先後建立了他們的政權，這就是歷史上的十六國時期。居於國家統治地位民族的變更，使得中原地區自殷周以來建立的傳統習俗、生活秩序及與之緊密關聯的禮儀制度，受
到了一次次強烈的衝擊。根據王仁湘的研究，正是在這種新的歷史背景下，導致了傢俱發展的新趨勢，傳統的席地而坐的姿勢也隨之有了改變，常見的跪姿坐式受到更輕鬆的垂足坐姿的衝擊，這就促進了高足坐具的使用和流行。高椅大桌進餐，在唐代已不是稀罕事，不少繪畫作品都提供了可靠的研究線索。可以肯定地說，至少在唐代中晚期，古代中國人已經基本上拋棄了席地而坐的方式，最終完成了坐姿的革命性改變。傢俱的改變引起了社會生活的許多變化，也直接影響了飲食方式的變化。分餐向會食的轉變，沒有這場傢俱變革是不可能完成的。在晚唐五代之際，表面上場面熱烈的會食方式已成潮流，但那只是一種有會食氣氛的分餐制。人們雖然圍坐在一起了，但食物還是一人一份。「到宋代以後，真正的會食—即具有現代意義的會食才出現在餐廳和飯館裡。」王仁湘認為，無論是分餐制、會食制，還是那種實質為分餐的會食制都是歷史的產物。多樣化的食具
現代社會流行最廣的進食方式是這樣三種：用手指，用叉子，用筷子。中國人是用筷子群體的主體，是筷子傳統的傳人。那麼，古代中國人是如何進食的呢，古代是否還採用
過其他什麼進食器具呢？王仁湘介紹道，以考古資料提供的證據，古代中國人使用的進餐用具，主要有勺和筷子兩類，還曾一度用過刀叉。「這些進食器具中，最能體現中國文化特色的是筷子，它的使用至少已有3000年上下連續不斷的歷史。」王仁湘接著說， 「餐勺的起源可以追溯到距今7000多年以前的新石器時代。勺與筷子一樣，成為中華民族
傳統的進食器具，也成為傳統文化的一個重要組成部分。」古老的富有特色的熟食傳統，決定了我們獨特的進食方式。華夏先民的主食是粥飯，副食為羹湯，這些都不便直接用
手指抓食，還要借助手指之外的食具，才能將食物順利送達口腔。我們現代人享用中餐，要使用筷子和餐匙，這個傳統其實可以上溯至史前時代。雖然現代中國人進食中餐很
少用叉子，不過考古學證實中國的餐叉出現在4000多年前，而隨著西餐傳入的餐叉卻只有1000年左右的歷史。「在歷史時代，我們的先人仍然保留著使用餐叉進食的古老傳統，只是由於這個傳統時有中斷，餐叉的使用在地域上不很普及。」王仁湘解釋道，「在古代，作為進食具的餐叉並不是單獨使用的，與它配套使用的除了餐刀，還有餐勺。
」古代餐叉的使用與肉食有著不可分割的聯繫。中國古代將「肉食者」作為貴族階層的代稱，餐叉可能是上流社會的專用品，應當不會普及到一般民眾中。下層社會的「藿食者」，因為食物中很難見到肉，所以用不著製備專門食肉的餐叉。「中國人用餐叉的歷史已經追溯到了5000年以前，不過我們沒有將餐叉作為首選的進食器具，它實際上是基本被淘汰出了餐桌，這顯然是我們有更適用的筷子的緣故。」王仁湘最後說道。