文／楊士龍 李桃
　每週一和週四下午，在坐落於紐約曼哈頓市中心的布萊恩公園，伴隨著麻將牌的碰撞聲和人群中爆發的陣陣吆喝聲，麻將牌友們縱橫捭闔、大殺四方。
　起源於中國的麻將於20世紀20年代傳入美國，現在已成為受美國人歡迎的消遣方式。
美式麻將規則有變
　在布萊恩公園，美國人打麻將，都在桌邊放一張小卡片。「這是美國麻將聯盟發佈的年度美式麻將規則卡，」布萊恩公園的麻將區組織者琳達．費希爾向記者介紹中國麻將和美式麻將的區別。
　傳統中國麻將有144張牌，而美國麻將還另有8張鬼牌（百搭牌）。費希爾說，與中國麻將固有的「碰」、「杠」、「吃」打法不同，美國麻將聯盟每年更換麻將規則卡，列出新的可以得分、贏牌的麻將組合，以保持其趣味性。
　致力於將麻將運動規範化的美國麻將聯盟成立於1937年，當時僅有32名會員，現在已發展至50萬人。「這足以顯示麻將運動的受歡迎程度。」費希爾說。
　「麻將雖然在20世紀已傳入美國，但美國人一直熱衷於其他戶外項目，直到最近幾年才重新風靡起來，」美國麻將聯盟的副主席拉裡．昂格爾說，「據不完全統計，在美國有大約有50萬20歲到30歲的人參與這項活動，且大部分是女性」。
民間交流文化紐帶
　美國是一個移民國家，麻將對美國文化的發展發揮著重要作用。安納莉絲．海因茲在斯坦福大學歷史系攻讀博士時做的一項研究顯示，猶太裔美國人和華裔美國人在20世紀時都通過麻將來鞏固社區。
　與其他休閒方式不同，麻將需要牌友之間的合作和戰略，這就「為人與人之間的交流創造了理想的平臺」。海因茲說，從文化層面上來說，在20世紀二三十年代，麻將在美國的中國城很重要，成為華人與當地美國人之間的「文化紐帶」。
　海因茲發現，在二戰後的幾十年間，麻將成為美國猶太婦女間社區建設的基礎。由於戰後很多家庭都從熱鬧的市中心搬出，他們在郊區感覺受到孤立，年輕的猶太母親便將麻將作為建立新的社交網路的方式。昂格爾分析了麻將再次興起的原因：趣味性強、思維性強而且適合社區活動，將大家定期聚集在一起，麻將就是一個充分的理由。
走出家門建立友誼
　2017年是布萊恩公園麻將區運行的第四個年頭，每週開放兩次，節假日甚至還會有各種麻將馬拉松，所有人都可以參與學習。「這一運動越來越受歡迎。去年勞動節，大概有50人來這裡玩麻將，他們都是通過口口相傳或在社交媒體上看到資訊，有人甚至從佛羅里達趕過來。」費希爾說。
　麻將還是老年人走出家門、新建友誼的好途徑。「我們住在紐澤西，今天專門過來打麻將」一個名叫巴尼的麻將愛好者告訴記者，他的團隊曾在2017年9月參加在拉斯維加斯舉行的麻將世界錦標賽。「坐在一起，邊談邊玩，這樣的社交活動令我們著迷。」巴尼說。