鐵是製造血液中紅細胞必不可少的原料，人體內約有60%～70%的鐵與血紅蛋白結合，存在於紅細胞裡，幫助運輸氧氣和二氧化碳。為寶寶補鐵關鍵是吸收兒童時期，尤其是嬰幼兒正處於生長發育的快速階段，其身高、體重增長較快，血容量也明顯增多，對鐵的需要量就相對較多，如不能從膳食中提供足夠的鐵來滿足生長發育的需要，則易引起缺鐵性貧血，從而影響健康。

  鐵的補充主要通過食物的攝入來獲得，食物中的鐵有兩種存在形式，即血紅素鐵和非血紅素鐵。血紅素鐵存在於動物性食物中， 如動物肝、血、肉類、禽類、魚類等，在體內的吸收好，因此補鐵宜首選富含血紅素鐵的動物肝臟、血和肉類等。

  非血紅素鐵存在於植物性食物中，如蔬菜類、糧穀類等，其吸收受植酸、草酸、磷酸及植物纖維的影響， 故吸收利用率很低，因此家長在安排膳食時，不僅要看食物中含鐵量的多少，更應注重食物中鐵的吸收利用率。

  也有些因素有利於鐵的吸收，比如維生素C是一個強還原劑，能使食物中的鐵轉變為能吸收的亞鐵，故在進餐的同時食用含維生素C豐富的水果或果汁，可使鐵的吸收率提高數倍。