文／張田勘

  近幾年，每到清明前後，總有一則消息出現在媒體上，稱「清明蔗，毒過蛇」。當然，這是民間說法，清明前後，由於氣候潮濕，尤其是南方，食物容易發生黴變。黴變的甘蔗切開後，裡面有紅色絲狀物，其中含有一種神經毒素。如果吃了含毒素的甘蔗，嚴重時會致人昏迷、呼吸衰竭。

  媒體所舉的一些極端例子是，有一女子吃甘蔗中毒，導致昏迷。僅從所舉例子來看，並非是黴變甘蔗比毒蛇還毒。毒蛇之毒是馬上致人於死地，黴變甘蔗至多是讓人昏迷，這是不同量級的中毒。實在是不能稱黴變甘蔗比蛇還毒，甚至與毒蛇都算不上一個等級。這則消息反復出現提示了公眾缺乏科學素養精神，缺乏對消息真假的判斷。

  黴變發紅的甘蔗中紅色物質是一種真菌—甘蔗節菱孢黴菌產生的有色毒素，稱為3-硝基丙酸，是一種神經毒素，主要損害中樞神經系統，可以使人中毒。中毒後可出現神經系統症狀，如頭昏、頭疼、眼黑和複視。嚴重者可出現陣發性抽搐，抽搐時四肢強直，屈曲內旋，手呈雞爪狀，眼球向上偏向凝視，瞳孔散大，繼而昏迷。

  但是，任何毒物致人中毒都需要有一定的劑量。根據動物實驗，3-硝基丙酸對小鼠的半數致死量（LD50）是，經靜脈注射為50mg／kg，經口灌胃雄性小鼠為100mg／kg， 雌性小鼠為68.1mg／kg。但是，人的中毒劑量約為12.5mg／kg，並且引起中毒的甘蔗樣品中3-硝基丙酸的含量為1700～2083mg／kg。這說明，吃黴變甘蔗如果攝入的3-硝基丙酸的含量低於12.5mg／kg，是不可能中毒的，並且中毒後也並非會死亡。

  但是，被蛇咬傷的中毒就不同了，一旦搶救不及時，就會死亡，並且被一些蛇咬傷後，由於沒有相應的蛇毒血清（抗體），也無法救治。僅從半數致死量就可以看到蛇毒與3-硝基丙酸的毒性區別。

  蛇毒可分幾類，一是血液迴圈毒素，如蝰蛇、腹蛇、竹葉青、五步蛇等；二是神經毒素，如金環蛇、銀環蛇等蛇分泌的毒素；三是混合毒素，如眼鏡蛇和眼鏡王蛇的蛇毒；四是細胞毒素，如一些海蛇的毒素。

  黴變甘蔗之毒和蛇毒之毒誰大誰小一目了然。進一步看，世界上最毒的海蛇—貝爾徹海蛇，是蛇亞目眼鏡蛇科海蛇屬下的一種有毒海蛇，其毒液主要是神經毒素、肌肉毒素和各種酶類，對小鼠的半數致死量為0.0013。以此比較，該蛇的神經毒性是3-硝基丙酸的約38461倍。

  當然，這只是一種簡單的比較，還需要看兩種毒物的毒理作用。眼鏡蛇毒中含有的神經毒素主要是突觸後神經毒素，與神經肌肉接頭處N型乙醯膽鹼受體結合，阻礙化學神經遞質乙醯膽鹼與受體結合，從而阻斷肌肉興奮，造成人的呼吸衰竭而死亡。

  3-硝基丙酸的毒理作用至今尚不明確，主要是通過血腦屏障進入大腦，損傷尾殼核，海馬、丘腦、大腦皮質和小腦皮質等，也可以抑制體內一些重要的酶，如琥珀酸脫氫酶、過氧化氫酶、穀氨酸脫羧酶、單胺氧化酶等，進而阻礙三羧酸迴圈，最終導致組織器官的損害。

  所以，黴變甘蔗比毒蛇還毒並沒有科學根據。但是，這並非在鼓勵人們吃黴變的甘蔗，而是要保持一種理性和科學的態度對待所謂的民間說法，既慎重對待，不吃各種黴變食物，又不能視黴變甘蔗和食物為世上的劇毒，對事物的認知和態度走極端。