人的大腦容積會隨衰老而「縮水」。

  美國一項研究顯示，中年時吸煙、肥胖或患有糖尿病、高血壓的人，年老後大腦體積「縮水」速度快，這可能會影響他們的認知能力。

  據新華社電美國加州大學大衛斯分校與美國神經病學學會聯手組織調查。研究人員調查1352名中老年人，這些人平均年齡為54歲，大部分身體健康，沒有人患癡呆症，約5％有糖尿病。

  研究人員先給他們測量血壓、血糖、腰圍、膽固醇水準，計算出他們的「身高體重指數」（BMI）。隨後，研究人員在十年中多次掃描這些中老年人的大腦並讓他們接受能力測試。

執行能力： 肥胖者退步最快

  統計結果顯示，調查期間，共有19名參與者中風，2人患上癡呆症。研究人員說，吸煙、超重、糖尿病和高血壓這四種不同的風險因素對大腦容積和功能有不同影響。

  調查結果顯示，與血壓正常者相比，高血壓者大腦白質發生變化的速度快，隨著年齡增長，他們做計畫和決定的能力減退也快，腦力至多老8歲；中年時患糖尿病的人大腦海馬體體積縮小快；吸煙者不但海馬體體積「縮水」快，大腦的整體體積「縮水」也快。

  研究人員還發現，在執行能力測試中，肥胖者退步最快。在測試中退步最大的前四分之一群體中，中年時已肥胖的人所占比例最大。前四分之一群體中，大腦體積縮水最大的人往往是腰圍過大的人。

  研究報告由8月2日出版的《神經病學》雜誌發表。

  美國「健康生活」網站引述研究負責人、加利福尼亞大學大衛斯分校阿茲海默氏症中心主任查理斯‧德卡利的話報導，參與研究者大部分身體健康，因此這四種風險因素要是放在更大範圍人群中看，結果將更觸目驚心。

提早預防：儘早改變生活方式

  德卡利說： 「我們不能阻止衰老，但是健康身體和健康心靈的理念非常實用，人們應該戒煙、控制血壓、減肥、避免患上糖尿病……我們的研究證明，在中年時期鑒別這些風險因素可能有助篩查出有癡呆風險的人，鼓勵這些高危人士儘早改變生活方式。」

  芝加哥拉什記憶診所醫療主管拉傑‧沙阿說： 「這項研究非常重要，證明人們可以在中年時做一些事情，從而影響今後10年、20年甚至30年的狀態，改善認知健康狀況。」

  華盛頓大學醫學院神經學助教凱薩琳‧羅說： 「人們都知道，吸煙和超重對身體健康不利，如今，又有一個理由讓我們更重視這些問題。」