【本報訊】晚上睡不好，也許是因為壓力大，也可能是因為年齡大，但科學家日前說，基因也有可能在其中作怪。

  美國華盛頓州立大學助理教授傑生‧格斯特納等人當天在美國《科學進展》雜誌上報告說，他們在大腦星形膠質細胞裡發現了一種叫FABP7的基因，其一旦發生變異，就讓人睡不香。這種基因也影響小鼠和果蠅的睡眠品質。

  研究人員首先利用小鼠開展實驗，發現與正常小鼠相比，敲除FABP7基因小鼠的睡眠斷斷續續，這意味著FABP7可能是哺乳動物保持正常睡眠的必需基因。

  為此， 研究人員進一步分析了近300名日本人的基因，結果發現， 其中29人的FABP7基因發生變異。在參與為期7天的睡眠研究時，這些基因變異者睡眠品質較差，夜裡醒的次數較多。

  研究人員接著又向果蠅大腦星形膠質細胞裡插入正常或變異的FABP7基因，製造轉基因果蠅，結果也發現，攜帶變異FABP7基因的轉基因果蠅睡眠不佳，跟在小鼠和人類身上觀察到的情況類似。

  星形膠質細胞是哺乳動物腦內分佈廣泛的一類細胞，長期以來被認為只對神經元起支持作用。

  格斯特納說，他們的研究表明許多物種的星形膠質細胞可能都有潛在調節睡眠的機制。雖然研究人員表示很高興找到一種對睡眠有顯著影響的基因， 但他們強調，幾乎可以肯定也有其他基因參與調節睡眠過程。