文/楊濟華

  新研究指出，人體內的微生物群可能影響體型。

  是什麼讓一些人看起來很苗條而其他人看起來體型偏胖呢？除了受飲食和遺傳因素影響外，生活在我們體內的微生物群可能也要負部分責任。

  一項對雙胞胎的最新研究表明：纖瘦的人體內具備他們的肥胖同胞所沒有的細菌。只要有機會，這些細菌就會防止體重的增加。不過到目前為止，這項研究工作還僅限於老鼠試驗的階段。另外，這些細菌需要在一個健康的、高纖維的飲食結構中才能發揮作用，研究顯示，飲食、微生物、新陳代謝和健康之間存在著複雜微妙的關系。

  人的腸道內存活著至少400種細菌，有證據表明正是這些細菌的存在構築了人體內生態系統中微生物的平衡，這樣的平衡對於大腦功能和降低罹患癌症的風險等都具有深遠影響。去年的一項研究表明：人類之間腸道細菌的轉移會降低胰島素的耐受性，從而導致肥胖的產生。

  為了探討微生物在肥胖人群和苗條人群之間的不同之處，美國華盛頓大學聖路易斯分校的研究人員選擇從4對同卵和異卵雙胞胎身上獲得腸道細菌的樣本；這些雙胞胎都是一方為苗條個體而另一方是肥胖者。研究人員將這些微生物移植到沒有腸道微生物的老鼠體內。

  近日，研究人員在《科學》雜誌上發表文章稱，獲得雙胞胎中苗條個體微生物的老鼠仍然保持了纖瘦的體型。相比之下，那些被植入雙胞胎中肥胖個體微生物群的老鼠，其身體脂肪平均增加了10%—即使試驗中的兩組老鼠所攝入的食物在數量上是同樣的。

  為了弄清楚腸道細菌可能起到了怎樣的作用，研究者試圖從活躍在兩種老鼠身上的細菌基因中找到答案。研究發現：肥胖老鼠體內的蛋白質在參與解毒和應力回應方面處在較高的水準上；而苗條老鼠體內則有更多的基因表達為參與分解膳食纖維。

  老鼠實驗還提供了一種方法來測試糞便移植，這種辦法可以用於治癒可能使人類致命的腸道感染，以及治療炎症性腸道疾病和肥胖之類的其他疾病。