文/周玉穎 紀勇
　　老年性癡呆發病通常比較緩慢，早期表現不易被人發覺。據天津市環湖醫院癡呆診療中心的統計顯示，首次就診的患者中重度的占70%多，輕度的只占20%多。目前醫學界尚無有效治癒癡呆症或控制病情的療法，因此早期發現、早期預防就顯得尤為重要。老年性癡呆常見的早期症狀包括：
1.記憶力減退
　　這是最早發生並最常見的症狀。據統計，95%左右的患者具有不同程度的記憶障礙。患者的短期記憶最早受損。主要表現為記不住剛剛發生的事，如經常找不到鑰匙，去拿東西時忘記要拿什麼，燒水時因忘記而燒乾水壺，做菜經常忘記放鹽或多次放鹽等。隨著病程進展，長期記憶也逐漸出現損害，無法正確回憶過去生活中發生的重大事件，如結婚日期、孩子或伴侶的生日等。
2.語言障礙
　　語言障礙、表達困難在癡呆患者中也很常見，通常表現為說話過程中找不著適當的詞語來準確表達。有時不知道物體的名稱，常常忘記一些字詞，或是將不連貫的字詞不合理地組合在一起；會用的詞越來越少，所講的話別人很難聽懂。
3.無法完成原來熟悉的工作
　　有些患者會逐漸喪失完成原來熟悉工作的能力。如無法料理家務、打電話、管理銀行帳戶、打牌等。常常忘記原本會做的飯菜做法，即使能做飯，也常常忘了剛才已經做好飯了。
4.時間和空間認知障礙
　　表現為不知道當時的時間和季節，在熟悉的環境中迷路或找不到回家的路，忘了身處何地等。會在家門口迷路或是在熟悉的街道裡走失，同時也不會記得自己現在身在何處，是如何到這裡的，又該如何回到原來的地方。需要家屬和護理者隨時注意。
5.判斷能力下降
　　表現為不會隨季節變化更換衣服，如冬天穿短袖，夏天穿棉襖等；或者表現為極度節儉，很多事情不能判斷對錯。看電視劇時辨別不出正面人物及反面人物；分不清金屬與塑膠的差別，會把塑膠盆放在爐火上當鐵鍋加熱。
6.思考歸納能力極度下降
　　稍微複雜的問題就不能理解或茫然不知所措。對事情的描述不清，不能用簡短的語言對事情進行總結概括。
7.不可思議地亂放東西
　　如將熨斗藏在冰箱裡、手錶放在洗衣機裡等。戴眼鏡的患者經常找自己的眼鏡。
8.行為、性格、人格以及精神障礙
　　會在沒有任何合理原因的情況下出現情緒的快速變化。可能在幾分鐘內從喜悅到大哭，之後生氣發怒，最後又恢復平靜。也可能在本應是悲傷的時候卻表現出欣喜的情緒。原來性格溫和、開朗，現在卻變得十分易怒、疑心重或者莫名的恐懼。
9.失去主動性
　　常會變得比原來懶惰，不願參與任何活動，甚至是原來喜歡的活動。對人也不熱情。對什麼事情都沒有興趣，沒有欲望，消極被動。需要旁人的提示和推動才會參加正常的社會活動。
10.情緒、行為障礙
　　通常表現為無緣無故的情緒變化，如突然情緒低落、哭泣、發怒，漫無目的地徘徊、收集廢物、無緣無故傻笑等。可表現為極度迷惑、恐懼、猜疑或依賴；還可能變得極度倔強、好鬥，富於攻擊性等。
　　此外，患者可能出現淡漠、抑鬱（如活動減少，坐著發呆，對周圍任何事物不關心，嗜睡）。有些患者還可能出現幻聽等症狀。
　　一個人格健全的正常老人是不會無故發生情緒變化或出現病態行為的。因此，對於以上癡呆患者的行為改變應該予以重視。