文/傅維康
　　歷史上很長的年代裡，中國人寫字，通常是用毛筆蘸墨水書寫。而早期歐美等國家的人寫字，是採用鵝毛管的一端剪成尖頭蘸墨水寫字，後來用筆桿插入鋼筆尖蘸墨水寫字，繼而用「自來水」鋼筆書寫。因此，20世紀以來，中國人在談話或撰文中，有時候會以「喝墨水多」形容知識廣、學歷高、著述多的人。而「喝洋墨水多」則是形容到國外留學者。
　　然而，從中國歷史文獻看，中國古人卻真有喝墨水之事：一是處罰；二是臨時解渴；三是治病。
　　關於以喝墨水作為一種處罰，是古代某些時期科舉考試時，考場的監考官，看到考生的考試答卷有遺漏字句者，當即命令此考生離開座位罰站；若考生的考試答卷字跡十分潦草、醜陋，則當場處罰此考生喝墨水。據《隋書‧禮儀志》記載：「正會日，侍中黃門宣詔……字有脫誤者，呼起席後立。書跡濫劣者，飲墨水一升。」
　　關於喝墨水解渴的事例，宋代科學家沈括在《夢溪筆談‧故事》裡談道：宋代的科舉考試，有考「進士」或考「學究」兩大科別，前者是考查學生對某些問題的個人創見，不易作弊，考場條件較好，有茶水供應。後者是考查考生對《詩經》《書經》《易經》的經義是否能熟記，是否能背寫出來，考場條件較差，沒有茶水供應。若考生口渴，不允許工作人員遞送茶水，以避免在遞送茶水過程中把答案悄悄地傳給考生。因此只能在考場內喝墨硯水，所以沈括在文中寫道：「至試學究……亦無茶湯，渴則飲硯水，人人皆黔其吻。」所謂「黔其吻」，是說因喝墨水致使嘴唇沾染成黑色。
　　至於喝墨水治病，因中國古代的墨是用松木燒成的煙灰、明膠（例如鹿膠）汁、香料等加工製成，它有烏金、烏玉塊、玄香、陳玄等別名。《本草綱目》等中醫文獻記載，墨的治病作用主要是止血、消腫、癒合金屬創傷等。對吐血、月經出血量多的患者，取優質墨，用淨水或米醋磨成墨汁口服治療。但是，後來用化工原料製成的墨，有毒性，禁忌服用。因而，大約20世紀50年代以後，已不採用喝墨水治病了。